Walter Cotte. “Hay una presión muy grande de la diáspora venezolana”

El director para América de la Federación Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja alerta sobre su impacto en la región

Por su trabajo, Walter Cotte viaja seguido por la región. Y en cada lugar que visita le gusta contactarse con los migrantes para entender cómo se adaptan a los países que los reciben. De visita en Buenos Aires, el director para América de la Federación Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja (FICR) relata una anécdota que refleja su visión en este tema.

“Hoy me pasó una cosa muy linda. Detrás del hotel donde estoy en San Telmo pasé a ver el mercado de pulgas y me encontré una artesana venezolana, que me demostró una vez más que los migrantes son mágicos. Hacía unas pañoletas pintadas bien bonitas y me contó lo bien que ha sido integrada en este país. Los migrantes hacen arte, hacen cosas nuevas e intercambian cultura”, cuenta Cotte en una entrevista con la nacion.

El colombiano de 59 años –y con una carrera de 49 en la Cruz Roja tras ingresar como voluntario a los 10 años– está convencido de que hay que rescatar la parte positiva de la inmigración. De todos modos, dice que es consciente de que “hay una presión muy grande de la diáspora venezolana” que genera tensiones políticas en la región.

–¿Cuáles son los países más vulnerables de la región en los que tiene presencia la Cruz Roja?

–El reto más grande es Venezuela. Es donde tenemos las cosas más difíciles, donde tenemos una intensidad enorme con una capacidad baja por la situación del país. Pero estamos haciendo mucho. Hemos subido la operación de cinco a 13 millones de dólares y vamos a subirla más. Estamos generando más recursos, siempre manteniendo nuestra independencia, neutralidad e imparcialidad para evitar que la ayuda se politice. No participamos en nada que politice la ayuda.

–¿Por eso decidieron no participar en la campaña de ayuda humanitaria que organizó el presidente encargado Juan Guaidó, en febrero pasado?

–Es que no lo hemos hecho nunca. En 160 años la Cruz Roja en 190 países jamás ha hecho eso. Siempre actuamos de manera neutral. Tenemos que trabajar en beneficio de las víctimas silenciosamente, buscando la reconciliación.

–¿No fueron criticados por esta neutralidad?

–Estamos acostumbrados a que nos critiquen y nos parece bien. Las críticas son una anécdota, estamos ayudando en Venezuela hace 124 años. Nosotros somos neutrales activos, para salvar vidas.

–¿Qué hacen específicamente?

–En Venezuela hay una grave demanda de salud, de medios de subsistencia y de seguridad insatisfecha. Estamos intentando responder a esas demandas con otros actores. Tenemos alianzas silenciosas con entidades nacionales, públicas, privadas y comunitarias. La Cruz Roja venezolana tiene 2600 voluntarios activos.

–¿Cómo es la situación de los migrantes venezolanos?

–Hay una presión muy grande de la diáspora venezolana en la región. Pero creo que más que un problema, la migración es una situación que si la vemos bien puede ser positiva.Entiendo que los volúmenes de migrantes no son absorbibles por los países de la región y eso genera una presión que los gobiernos no están capacitados para soportar. También genera tensiones políticas. Nosotros además de proteger a los migrantes, tenemos frentes de atención en Colombia, Ecuador y Perú. También en la Argentina tenemos un proyecto para atender a los migrantes venezolanos.

–¿Qué otros países de la región preocupan a la Cruz Roja?

–Otro lugar en donde hacemos un trabajo enorme atendiendo migrantes y el posconflicto es Colombia. Después está el Triángulo Norte –Honduras, Guatemala y El Salvador– y ahí trabajamos temas de violencia por las maras, y de salud, temas epidemiológicos como el zika. También estamos en Haití, donde hay una emergencia crónica y olvidada. Después estamos en Nicaragua, en otra situación difícil, donde actuamos neutralmente. Y en México actuamos en cuestiones complejas de la frontera con Estados Unidos y en el sur del país.

–¿Por qué vino a la Argentina?

–Vine por varias razones, pero me gustaría destacar que hay que lograr que se modernice la ley de la Cruz Roja Argentina, que es de las más viejas del mundo, de 1893, y ya fue aprobada en Diputados. Cuando se logre se podrá trabajar mucho mejor.