Claves para entender el logro científico
imagen de computadora
La primera imagen producida con computadoras de un agujero negro data de 1979: se aplicaron las ecuaciones de la teoría de la relatividad para graficar cómo se vería la materia alrededor de un agujero negro que está rotando
El misterio
El agujero negro es por definición un lugar del espaciotiempo cuya gravedad es tan grande que nada de lo que ingresa puede salir, ni siquiera la luz. En la foto que se dio a conocer ayer, es la sombra negra del centro. Lo que se observa como un “anillo de fuego” es la materia que gira a su alrededor (llamada “disco de acreción”) a velocidades cercanas a la de la luz y que alcanza temperaturas de 10 billones de grados
Horizonte de eventos
Se llama así a una superficie imaginaria (supuestamente oblonga) que rodea al agujero negro y marca la frontera entre el exterior y el interior de estos monstruos devoradores
Telescopios
El Telescopio del Horizonte de Eventos es una red mundial de radiotelescopios sincronizados para trabajar en conjunto con el objetivo de lograr la mayor resolución angular (capacidad de distinguir como separados dos puntos extremadamente cercanos) posible. Antenas separadas hasta 10.000 km observaron ondas de radio en 1,3 mm. Las ocho actúan como una sola del diámetro de la Tierra, lo que le permite colectar una inmensa cantidad de energía.
sincronización
En este programa se conectaron antenas de Norteamérica, Hawai, Europa, Chile y la Antártida. Para trabajar al unísono tuvieron que estar completamente sincronizadas, con una precisión de un segundo en 100 millones de años.
avance tecnológico
La técnica que emplearon se llama VLBI (very large baseline interferometry) y permitió lograr una resolución angular de 35 millonésimas de segundo de arco. Para hacerse una idea, con una resolución angular comparable, pero en luz visible, sería posible leer claramente cartelitos escritos con letras de 6,5 cm de alto ubicados en la Luna, o ver en detalle desde Buenos Aires una pelotita de golf ubicada en Tierra del Fuego.