Ledesma: “el grupo está muy unido y esto es el comienzo de lo que viene”
El coach volvió a hablar de “aprendizaje” y dijo que la responsabilidad de lo que pasó fue compartida: “Yo, el staff y los jugadores”
TOKIO.– Como si dos años hubiesen pasado en vano, como si el Mundial de Japón no hubiese sido la oportunidad ideal de un grupo grande de jugadores que viene trabajando hace años en el seleccionado y llegaba en la edad justa, como si hubiese tenido otras alternativas, Mario Ledesma evitó hablar de las causas que precipitaron la rápida eliminación de los Pumas tras la derrota 39-10 ante Inglaterra y puso la mira en el futuro.
Las palabras enseñanza, aprendizaje, experiencia, futuro vuelven a aparecer en el discurso imperante del head coach de los Pumas. Las pronunció Mario Ledesma en la sala de conferencias del Tokyo Stadium, las repetirían los jugadores más tarde en la puerta del vestuario. Si hay autocrítica en el plantel argentino, está claro que es exclusivamente puertas adentro.
“De alguna forma, el Mundial que viene empezó hoy. Hay muchos jóvenes que seguro sigan. Por lo que se mostró actitudinalmente, creo que esto es el comienzo de lo que viene. Hubo 16 jugadores que nunca habían jugado un Mundial y que seguramente esto les servirá como una enseñanza muy importante”, dijo Ledesma. “Para nosotros como staff también es un aprendizaje. ¿Cómo sigue? Como hasta ahora. El grupo está muy unido, los diferentes seleccionados están muy unidos y va a seguir siendo así”.
Ledesma asumió su parte de culpa, aunque de manera compartida. “Yo soy el head coach. La responsabilidad es en gran parte mía. Pero responsabilidad no de flagerlarme o echarme culpas, sino porque soy el head coach del equipo”, aclaró. “Responsable 100%: yo, el staff, los jugadores. Somos un equipo y somos todos responsables. El equipo está muy unido en ese sentido. Hay que hacer un balance de lo que pasó y mirar para adelante.”
En concordancia con las dos declaraciones anteriores, no puso en duda su continuidad. “Hasta donde sé, mi contrato está en pie, soy el head coach y por eso soy responsable”, aclaró. “Como dije antes, hubo 16 chicos que debutaron [en un Mundial] este año y vamos a aprender mucho de esta experiencia. En un Mundial se gana y se pierde, no es la primera vez que pasa. Estamos esperando lo que viene”.
Respecto del partido en sí, adujo que a partir de la tarjeta roja aplicada a Tomás Lavanini a los 17 minutos le resultaba difícil de analizar. “Los chicos dejaron todo”, valoró.
Esta vez Ledesma no puso reparos en el arbitraje, y más allá de que la decisión fue correcta, tampoco defendió en ningún momento a su jugador. “Fue un gran impacto, porque fue muy temprano en el partido. Creo que estuvo bien”, se limitó a decir sobre la decisión de Nigel Owens. Dos semanas atrás había criticado agriamente al árbitro del partido ante Francia y debió salir a disculparse a las 48 horas.
“El objetivo era clasificarse para los cuartos de final. Para todos. Sabíamos que llegando a cuartos, después el Mundial estaba muy abierto. No pasó, no cumplimos con el objetivo”, continuó Ledesma. “La eliminación empezó a gestarse tiempo atrás. Si le hubiésemos ganado a Francia en el debut nos facilitábamos las cosas”.
Se trató de la segunda eliminación previa a cuartos de final de los Pumas en los últimos seis Mundiales, más allá de que todavía quedaba una leve esperanza (que Tonga venciera a Francia hoy). La anterior había sido en 2003, cuando se perdió ante Australia e Irlanda. “Yo estuve muy involucrado en las dos, y son muy diferentes en cuanto a la preparación de un equipo y el otro”, diferenció el head coach. “Este equipo estaba mucho más preparado que el de 2003. Sabemos en 2003 qué nos faltó y tenía que ver con la preparación individual”.
Ahora, los Pumas tienen tres días para descansar y preparar el partido del miércoles ante Estados Unidos, donde está en juego la clasificación para Francia 2023 (los tres primeros de cada grupo se evitan pasar por las eliminatorias. “Vamos a jugar con algunos cambios. Los chicos se merecen oportunidades y nosotros estamos acá para dárselas, para prepararlos”, anticipó Ledesma, que ya tiene la mira puesta en el futuro. Lo dejó en claro en varios pasajes posteriores a una jornada dura y aciaga.