Flight Simulator 2020. Hablan sus creadores
Sorpresivamente, diez años después de darlo de baja para recortar gastos, Microsoft anunció la salida de una nueva versión de su mítico simulador de vuelo; conversó con Jorg Neumann y Sébastien Wloch, responsables del ambicioso proyecto la nacion
En algún momento de 2007, se supo que Google Maps tenía un huevo de pascua (una característica oculta) que iniciaba un simulador de vuelo sobre un territorio muy realista. Solo había que apretar Ctrl+alt+a y elegir entre un cirrus SR22 o un F-16. Recuerdo que cuando lo vi pensé: “Microsoft tiene su propia empresa de mapas, ¿por qué no pensaron en esto para su Flight Simulator?”
Doce años después, esa idea se ha hecho realidad. Tras haber dado de baja el principal simulador de vuelo de la informática personal, en enero de 2009, Microsoft relanzará el querido Flight Simulator; y esta vez viene recargado. ¿cuán recargado? Se los pregunté a Jorg neumann, jefe de Flight Simulator de Microsoft, y a Sébastien Wloch, director ejecutivo y cofundador de asobo Studio, que produjo el FS2020.
–¿Después de tantos años desde que fue discontinuado, por qué un nuevo Flight Simulator? neumann: –la tecnología ha dado varios saltos hacia adelante en este tiempo. Por ejemplo, la última vez que lanzamos un simulador de vuelto no existía la nube. los cerebros electrónicos eran, además, mucho más lentos. Y otra cosa que ha cambiado es que hoy podemos tener información sobre las imágenes del mundo prácticamente en tiempo real. así que, simplemente, todas esas nuevas tecnologías han sido incorporadas a este producto.
–Los simuladores de vuelo nunca fueron demasiado populares. Desde el lado del negocio, ¿creen que ahora hay una oportunidad para el FS2020?
–Yo diría que el sueño de volar es de lo más humano, y al revés de lo que ocurría con las versiones anteriores, este es más fácil de usar y el mundo ahí afuera es exactamente como el real, por lo que podría atraer también al público que no es del riñón de los pilotos virtuales.
–Han introducido cambios drásticos en el modelo de vuelo. ¿Cuáles son?
Wloch: –Hemos hecho mejoras en todas las áreas, pero el cálculo aerodinámico ha sido completamente reescrito. los cálculos que hace el simulador ahora son mil veces más complejos que en las versiones anteriores.
–¿Qué significa “mil veces más complejos”?
–En las versiones anteriores, el avión estaba representado por un solo punto, en el medio de la nave. En ese único punto el sistema obtenía los datos de la temperatura del aire, presión, velocidad del viento, etcétera. Esto funcionaba bien si volabas recto y sin nubes. Pero si tu motor derecho entraba en una nube y el izquierdo, no, el sistema no se daba cuenta de la diferencia. ahora, en cambio, en FS2020, tenemos mil puntos procesando los datos del vuelo, por lo que resulta mucho más preciso. así, si tu motor derecho entra en una nube, va a sufrir más turbulencia que el motor izquierdo, y vos lo vas a percibir.
–Parece que vamos a necesitar un montón de poder de cómputo. ¿O esos cálculos se van a hacer en la Nube?
–no, las computadoras y las consolas son hoy extremadamente potentes. En nuestros análisis de performance, estos cálculos no van a necesitar más del 5% de la capacidad de un núcleo del procesador, y hoy los procesadores tienen varios núcleos.
–Ahora, los gráficos. ¿Vamos a poder ver el mundo real? neumann: –así es. Vamos a usar los mapas de Bing, así que tenemos imágenes de todo el planeta, datos de altitud de todo el planeta y fotogrametría detallada de ciertas áreas, como las ciudades.
– ¿Cuánto ancho de banda vamos a necesitar? ¿Existirá la posibilidad de descargar áreas específicas que volamos a menudo? Wloch: –Si no tenés conexión del todo, el simulador generará el mundo, con árboles, ciudades, montañas y demás. ahora, si tenés conexión con internet, el simulador va a balancear el nivel de detalle del terreno de acuerdo con la velocidad de que dispongas. Tendrá veinte diferentes niveles de realismo, según el ancho de banda.
–¿Cuál sería el ancho de banda mínimo y cual sería el ideal para una buena experiencia?
–con 3 o 4 megabits por segundo (Mbps) vas a poder tener una buena representación del mundo. además, el realismo del terreno va mejorando a medida que volás varias veces sobre el mismo lugar. con más o menos 10 Mbps ya podés tener todo el nivel de realismo que ofrece el simulador. neumann: –Y como usted dijo, también está la posibilidad de descargar de antemano un área en particular, si vuela por allí a menudo.
–¿Cómo lo van a comercializar? –lo que puedo decirle ahora es que definitivamente habrá una forma de comprar el simulador como cualquier otro juego antes. Pero también pasará a formar parte del plan de suscripción Game Pass de Xbox y Pc, que da acceso a 100 títulos para esas plataformas. lo que no va a haber es un plan de suscripciones solo para el FS2020.
–Si quiero tener acceso a los mapas y todas las características, ¿tengo que usar el modelo de Game Pass?
–no.
–¿Cuál es la diferencia entre los dos modelos de comercialización?
–la suscripción es para quienes quieren tener acceso a otros juegos para Xbox o Pc.
–Suponga que solo quiero el simulador. ¿Si lo compro también tengo acceso a los mapas por streaming y demás ?
–Exacto.
–¿Cuánto tiempo llevó crearlo? Wloch: –Tres años y medio. como saldrá el año que viene, van a ser más o menos cuatro años de desarrollo.
Todavía no hay fecha de lanzamiento, pero Wloch deslizó una pista. Sería dentro de unos seis meses. ¿acaso para la gran exposición de videojuegos, la E3?
jorg neumann Jefe de flight simulator Con más de 20 años de experiencia en la industria de los videojuegos, Neumann inició su carrera en el gigante estadounidense Electronic Arts