Softbank busca sumar inversiones en alimentos, fintech y agrotecnología
El fondo de inversión japonés cuenta con US$3400 millones para comprar empresas
Alimentos basados en plantas, fintechs y agrotecnología son los rubros que está mirando el fondo japonés Softbank en busca del próximo unicornio argentino. El grupo que es socio de gigantes como Uber, Alibaba y WeWork confirmó que tiene US$3400 millones para invertir en la región y que el talento argentino, aun con los problemas que arrastra la economía local, es un diferencial a la hora de elegir un proyecto en la región.
“El desafío que tenemos es ayudar a los emprendedores argentinos a volver a pensar en grande. Y estamos convencidos de que la situación económica no es un impedimento. No hay que olvidarse de que Globant, Despegar y Mercado Libre crecieron en la crisis de 2001”, asegura Andy Freire, el “emprendedor del alma” –como alguna vez se definió– y exlegislador porteño que ahora está al frente de la oficina que abrió Softbank en Buenos Aires para invertir en la región.
Freire reconoce que la Argentina
hoy está un paso detrás de otros países, como Brasil y México, en materia de emprendimientos tecnológicos. “Solo para los próximos doce meses, en Brasil se proyecta que habrá 60 IPO (oferta pública de acciones)”, destaca el fundador de Officenet, que hace unos meses asumió como managing partner de Softbank Latin America Fund.
“Igualmente, el talento argentino sigue siendo único, y no por nada empresas como Rappi, que tiene su base en Colombia, contratan programadores en la Argentina. Uno de los desafíos que tenemos por delante es que la Argentina vuelva a tener un rol protagónico en el surgimiento de nuevos unicornios”, señaló Freire.
En la mira
El ejecutivo de Softbank destaca que de los seis unicornios (empresas valuadas en más de US$1000 millones) que surgieron en la Argentina cinco nacieron antes de 2005, y la única excepción es Auth0. “La buena noticia es que los unicornios argentinos tienen una vocación internacional y, a diferencia de lo que pasó con sus pares de Brasil, en todos los casos hoy tienen presencia en la región y no se quedaron en un solo país”.
Para invertir en la región, Softbank lanzó en febrero de 2019 un fondo por US$5000 millones, de los cuales ya lleva desembolsados US$1600 millones en catorce empresas latinoamericanas. Su lista de inversiones incluye la fintech argentina Ualá y otras startups nacidas en países vecinos, pero con operaciones en el mercado local, como en el caso de Gympass.
Ahora, la búsqueda de nuevas compañías en las que invertir cuenta con algunos prerrequisitos. “Estamos mirando compañías de tecnología que tengan un componente de inteligencia artificial, que cuenten con un equipo muy emprendedor y con potencial de convertirse en un unicornio”, enumera Freire.
El ejecutivo asegura que los rubros que están mirando con más atención son alimentos basados en plantas, agtech (agrotecnología) y fintechs (donde ya pusieron un pie con el desembarco en Ualá). “No tenemos cupos por país, pero en la Argentina estamos mirando empresas, como por ejemplo un par de opciones en alimentos que reemplacen la carne y las proteínas de origen animal”, señaló Freire.
Resultados
Softbank no es un jugador cualquiera en la liga de los grandes fondos. El grupo, nacido en Japón y liderado por el empresario Masayoshi Son, maneja activos por US$400.000 millones (casi un PBI de la Argentina) y entre sus principales inversiones se encuentran algunas de las compañías que más crecieron en los últimos años, como Uber, la colombiana Rappi o la china Alibaba.
La lista de inversiones, igualmente, incluye proyectos que no resultaron tan exitosos en el último tiempo, como WeWork, que hace unos meses protagonizó una fallida salida a la Bolsa en Wall Street.
“Cuando se maneja un portafolio de más de cien empresas es normal que a algunas les vaya bien y a otras, mal. En el caso de WeWork, lo importante es que el nuevo número uno (el boliviano Marcelo Claure) ya anunció que a fines de 2021 o principios de 2022 la empresa será rentable”, asegura Freire.