Los médicos del Aconcagua, en acción
Desde esta temporada, funciona una guardia médica permanente a 5400 metros; en el equipo hay 20 profesionales de la salud que se van rotando
MENDOZA.– “Son muchos turistas y pocos andinistas. Ante el nuevo tipo de visitante, hacemos lo que el cerro hoy necesita para evitar muertes”, dice Ignacio Rogé, jefe del Servicio Médico del Parque Aconcagua desde hace una década. Ante esta demanda, la atención médica en altura que brinda este equipo de 20 profesionales juega un rol cada vez más importante. Desde diciembre, en el campamento Nido de Cóndores, a 5400 metros de altura, funciona un servicio médico permanente. En la foto, el doctor Ricardo González Costa, parte del equipo, asiste a un montañista.
MENDOZA.– El Aconcagua se abrió al mundo y hoy tiene otro perfil. Ahora son montañistas menos preparados los que intentan hacer cumbre (situada a 6962 metros sobre el nivel del mar), según advierten los especialistas que trabajan en el Techo de América. Por eso, ante este escenario, entra en juego una labor clave, acorde con la actual demanda: la atención médica permanente a gran altura.
Se trata de un servicio exclusivo, con médicos entrenados, que esta temporada se puso en marcha cerca de la cumbre para dar respuestas a estos “montañistas” con poca experiencia, y evitar así las tragedias. De hecho, la asistencia oficial en general viene mejorando en el último año, con una participación más activa y equipada de la Patrulla de Rescate y de Guardaparques. Desde la temporada pasada no se han registrado decesos, luego de épocas muy críticas.
En cuanto a lo sanitario, desde fines de diciembre de 2019 también funciona allí el “centro de salud más alto del mundo”, a 5400 metros sobre el nivel del mar, en el campamento Nido de Cóndores.
El equipo médico cuenta con unos 20 profesionales que se van rotando. En un mismo turno suele haber en la montaña entre tres y cuatro médicos, con la idea de que uno de ellos permanezca en Nido de Cóndores. Tienen un solo objetivo: optimizar los recursos y mejorar cada vez más la prestación, pero sobre todo sostenerla en el tiempo. Para tomar dimensión de la importancia de su presencia en el lugar, basta con observar que en lo que va de la temporada, sobre todo durante enero de este año, ya han asistido a más de 200 personas que tuvieron diversos inconvenientes, en las distintas zonas de ascenso. En la temporada pasada ingresaron al Parque Provincial Aconcagua más de 150.000 personas.
En diálogo con la nacion, los médicos cuentan sus vivencias y desafíos diarios, un constante subir y bajar en medio del frío y el viento.
“Ante el nuevo tipo de visitante, hacemos lo que el cerro hoy necesita para evitar muertes. Son muchos turistas y pocos andinistas. Afortunadamente, todos los días en la cumbre terminamos estando médicos, guardaparques y agentes de la patrulla de rescate. Es un servicio de gran nivel y de acompañamiento, esperando a que suba el último. Luego bajamos todos y cerramos el cerro, sin dejar que estén deambulando. Ojalá sigamos así, trabajando todos juntos: hacemos muchas cosas, con grandes dificultades y a pulmón. Y con mucha pasión”, dice Ignacio Rogé, médico de montaña, pediatra y neonatólogo, jefe del Servicio Médico del Parque Aconcagua desde hace una década.
Todos destacan los avances, aunque esperan mayor apoyo oficial ante semejante aventura, pero sobre todo ante el nuevo perfil de deportista, para que siempre pueda haber al menos un profesional activo y capacitado cerca de la cumbre, más allá de la atención que brindan en los campamentos de más abajo.
En el día a día se están encontrando con todo tipo de situaciones, frente a personas poco avezadas en la materia. “Hay quienes suben solos y se mandan algunas macanas. De hecho tenemos que actuar, salir a buscarlos y bajarlos, en algunos casos, atados por el cansancio que presentan y con una marcha muy inestable”, dice otro médico del equipo que pidió la reserva de su nombre. Él advierte, además, que en la ruta hacia la cima se corre “gran peligro” de extraviarse o pasar la noche a la intemperie.
Pasión y riesgo
“Es algo que me apasiona. Es un sueño cumplido complementar la medicina y la montaña. Me impacta el trabajo en equipo, todos estamos en escucha permanente y colaborando para salir adelante. Lo bueno es que hacemos un buen trabajo preventivo, de aclimatación, lo que disminuye los rescates y los peligros de muerte en altura. Hay muchas personas que suben solas: sin guía, sin experiencia y no toman en cuenta los riesgos. Nos hacen pasar de ser médicos de consultorios a ser médicos rescatistas”, afirma Guillermo Arévalo, otro médico y andinista, que empezó esta temporada. “Lo importante es que estamos entrenados y expuestos a la altura, por lo que reunimos condiciones físicas y psicológicas óptimas. De ahí que en el consultorio más alto del mundo se nos facilita prestar el servicio”, agrega.
De regreso a su país, antes de abordar el avión, Sundaram Karthikeyan, padre de Kaamya, la chica india de 12 años que hizo cumbre a principios de este mes, después de sortear una fuerte descompostura, dio a conocer sus sensaciones sobre el servicio recibido. “Estar a esa altura y atender a los montañistas con una sonrisa y paciencia es un verdadero ejemplo. Están haciendo un trabajo excelente. En el caso de mi hija, que se descompuso en el ascenso, había dudas de si seguir, aun cuando todo estaba mejor. Pero ellos tomaron cierto riesgo y nos dejaron subir. Lo más importante es que el médico decidió ascender hasta la cumbre con mi hija, para brindarle más seguridad, lo que animó también al guía a ir por la cima. Y cuando hay confianza, subes con más fuerza”, relató.
A fines de enero, en una entrevista en la revista Cumbres, el reconocido guía ecuatoriano Oswaldo Freire, que tiene más de 23 expediciones a esta montaña, reconoció el trabajo que se hace en el Parque Provincial Aconcagua. “Cuando estuvimos ahí había un doctor y un guardaparque subiendo a la cumbre. Estaban muy pendientes de la gente. Había una chica que me parecía de ascendencia hindú que iba muy mal, las botas desatadas… Luego vi al doctor bajando con ella. Me parece increíble que el Parque esté tomando esas precauciones”, dijo.