El clásico imposible de Messi. Nunca jugó con Inglaterra
Enfrentó a Qatar, Hong Kong, Albania y Haití, pero tras 161 partidos en las diferentes selecciones, el rosarino aún no se cruzó con un rival especial, justo el que transformó a Maradona en héroe inmortal
Nunca argentina-inglaterra será un partido cualquiera. Si un desprevenido tuviese alguna duda, podría preguntarle a Diego Maradona qué sensaciones le recorren el cuerpo con apenas activarle la tecla de la memoria. o a Ubaldo Rattín. o a Miguel Rugilo o a Ernesto Grillo, si pudiesen responder. al ‘cholo’ Simeone, a carlos Roa, al ‘Turco’ García o a Mario Kempes se les seguirá acelerando el pulso cada vez que alguien les mencione a inglaterra. a Juan Sebastián Verón, también. a ellos y a tantos más, marcados por un clásico no apto para cardíacos. Paradójicamente, Javier Mascherano, el hombre récord en presencias del seleccionado (147), jamás participó de este duelo. Ni lo hará. Pero hay alguien más que tampoco sabe de qué se trata. Sí, Lionel andrés Messi. No estuvo en su vida cara a cara con inglaterra.
El diario británico The Guardian lo suele distinguir como el mejor del planeta. cuenta con la fanática admiración del ex delantero Gary Lineker en sus muy activas redes sociales. Le ganó a Manchester United la final de una champions League, y no han dejado de elogiarlo desde alex Feguson, David Beckham y Michael owen, a Les Ferdinand, Steven Gerrard, John Terry, Frank Lampard y Harry Kane. Pasando por Wayne Rooney y sir Bobby charlton, también. Si hasta un día, el mítico estadio de Wembley, desde su cuenta oficial en Twitter, @wembleystadium, fascinado después de un concierto del rosarino ante Tottenham, le regaló un tuit reverencial: “This guy is very good at football”. Pero Messi nunca jugó contra inglaterra. Extraño. Justo ese rival que en la argentina autoriza a los desbordes emocionales. Justo ese rival que elevó a Diego Maradona a héroe y deidad hasta la eternidad.
Pero una vez, solo una vez…, estuvo cerca Messi de enfrentarse a los ‘Pross’. increíblemente, cuando sólo despuntaba su trayectoria albiceleste y apenas era algo más que una promesa. Una gratísima esperanza que, algunos meses antes, había deslumbrado al universo con la consagración del Sub 20 en la copa de Holanda 2005. a finales de ese año, la argentina ya se había clasificado para el Mundial de 2006 y José Pekerman ajustaba ensayos. contra la inglaterra dirigida por el sueco Sven-goran Eriksson, en Ginebra, era una interesante medida. citó a Messi, que entonces tenía 18 años y sumaba cuatro partidos en la selección, pero únicamente uno como titular. Fue el 12 de noviembre de 2005, en el Stade de Geneve, ante
29.000 espectadores. Y Messi estuvo…, sentado en la platea.
con goles de Hernán crespo y Walter Samuel, la argentina ganaba 2 a
1 hasta el minuto 88. Pero apareció Michael owen, otra vez verdugo, endiablado como cada vez que tenía la casaca albiceleste por delante, y con dos cabezazos quebró a abbondanzieri. Derrota en el descuento, siempre angustiante. como le dolería con el tiempo ese encuentro a Javier Zanetti, ya que se trataría del último bajo el ciclo Pekerman. El técnico no lo eligió para la copa de alemania.
¿Y Messi? ¿Si en los cuatro cotejos anteriores había participado y cuatro días después del choque con inglaterra volvería al equipo en un amistoso con Qatar? Estaba suspendido. contra los ingleses debió cumplir una fecha de castigo por su expulsión la tarde del 17 de agosto, en Budapest, 87 días antes, en su debut contra Hungría. cuando reemplazó a ‘Licha’ López y 47 segundos más tarde estaba otra vez afuera de la cancha por un exceso de celo del árbitro alemán Markus Merk. En el medio, la ‘Pulga’ había intervenido en el cierre de las eliminatorias sudamericanas ante Paraguay, Perú y Uruguay, todos partidos oficiales. Por eso, debía pagar una fecha por amistosos… y justo cayó inglaterra. Messi se lo perdió, sin imaginarse, ni él ni nadie, que en los próximos
15 años no volverían a cruzarse estas selecciones. con inglaterra hay algo pendiente… un duelo que sigue sin aparecer en el horizonte.