Martínez, el arquero argentino más caro de la historia
A los 28 años pasó de Arsenal a Aston Villa en casi 22 millones de euros; una vida como suplente
Llamó la atención de muchos en el cierre de la temporada pasada. Y aunque no le alcanzó para afirmarse en Arsenal, las buenas noticias se iban a extender para Emiliano Martínez en la nueva Premier League. Ahora, lejos de Londres: el arquero, de 28 años, firmó un contrato por cuatro años con Aston Villa, que pagó casi 22 millones de euros –20 millones de libras– para convertirse en el arquero argentino más caro de la historia. El conjunto de Birmingham, tras perder al español ‘Pepe’ Reina, pensó en Martínez. Y lo consiguió. ¿Qué registro superó para volverse el más costoso de todos sus colegas albicelestes? La marca anterior pertenecía a Willy Caballero: ocho millones de euros le había pagado Manchester City a Málaga, en 2014.
La lesión del arquero alemán Bernd Leno le abrió posibilidades de mostrarse en Arsenal en los últimos meses, y no las desaprovechó Martínez porque se lució en las conquistas de los Gunners en la FA Cup y la Community Shield. Pero con la vuelta de Leno, para el entrenador Mikel Arteta también regresaron las prioridades. Con el aval de sus actuaciones, Martínez decidió buscar continuidad en otro lado. Y apareció Aston Villa. Por eso no estuvo el sábado pasado ni en el banco de Arsenal, en la goleada 3-0 sobre Fulham en la apertura de la Premier League: estaba realizándose los estudios médicos reglamentarios para confirmar la transferencia.
La operación también le traerá un beneficio a Independiente, su club de origen: le ingresará algo más de medio millón de dólares en concepto del mecanismo de solidaridad. Martínez, marplatense, surgió de la cantera de Miguel Ángel Santoro y en abril de 2009 fue vendido a Arsenal. ¿Por cuánto? 500 mil euros. En definitiva, con más de una década de diferencia, Independiente embolsó más de un millón por Martínez. Los ojeadores del conjunto londinense habían puesto su atención en él cuando atajaba en el seleccionado albeceleste Sub 17.
Ya en Londres, su historia fue como la de cientos de jóvenes talentos que emigran en busca de un mejor futuro: seis cesiones en diez años. Pasó por Oxford, Sheffield, Rotherham, Wolverhampton y Getafe (España), y recién tuvo continuidad en la última, en Reading, del Championship, donde disputó 18 partidos. Al final de la temporada 2018/19, “Dibu” (tal su sobrenombre) volvió a la capital. Al banco de suplentes. Hasta que se le abrió la citada oportunidad por la lesión de Bernd Leno. No le alcanzó para ganarse un lugar en Arsenal. Pero Aston Villa cree en él. Hasta convertir al hombre menos pensado en el arquero récord del fútbol argentino.