Cambia Yas Marina, donde Hamilton es el rey y Verstappen, el último ganador
El circuito de Abu Dhabi, donde la Fórmula 1 definirá los mundiales, actualizó su diseño: más corto, más veloz y con menos curvas
Las repercusiones del Gran Premio de Arabia Saudita envuelven a la Fórmula 1, que se dirige a Abu Dhabi, donde se definirán los dos títulos de la temporada 2021. El Mundial de Pilotos, una feroz batalla entre Max Verstappen y Lewis Hamilton, que arribarán a la última cita del calendario igualados en puntos, y el de Constructores, donde Mercedes aventaja por 28 unidades a Red Bull Racing. El Gran Circo intentará olvidar las polémicas desatadas en el trazado callejero de Jeddah, tan veloz como riesgoso y al que los promotores exigían que figurara en el actual calendario, y se trasladará a un autódromo que tendrá actualizaciones con la meta de generar un mejor espectáculo. El domingo será la función despedida de una temporada explosiva en la pista y de alta tensión en los despachos.
El circuito de Yas Marina ingresó a la Fórmula 1 en 2009 y el primer triunfo lo firmó Sebastian Vettel (Red Bull Racing). Hamilton es el piloto con más victorias –cinco– y Verstappen el último ganador que tuvo el GP de Abu Dhabi. La pelea entre los Constructores es más pareja, con Mercedes al frente, con seis victorias, contra cuatro éxitos que celebró Red Bull Racing. Un dibujo lento, insulso, donde los adelantamientos no se multiplicaban, aunque resultó el escenario de la última fecha del calendario en nueve de las pasadas 12 temporadas. Y será el espacio de la definición de un curso volcánico, que entró en erupción con el accidente que protagonizaron el británico y el neerlandés en Silverstone y que repitió una acción temeraria con el choque en Monza. La tensión también quedó en evidencia en Portugal –donde intercambiaron ajustados sobrepasos–, en los gestos y el insultó que lanzó MadMax durante la clasificación en Austin, el estrangulamiento en Imola que ensayó Verstappen en la largada, el juego sucio que dispensó Hamilton en la qualy de Hungría...
El corrimiento de los límites de parte de los pilotos rebota en las jefaturas, que presionan a la FIA. Las comunicaciones de radio entre Toto Wolff (Mercedes), Christian Horner (Red Bull Racing) y el director de carrera Michael Masi en Arabia Saudita expuso lo fuerte que juegan los jefes para sacar tajada en decisiones que se fueron tornando grises ante la ausencia de firmeza. Masi explicó en una entrevista para la FIA que las negociaciones con los equipos –en Jeddah aconsejó sobre la conformación de la grilla para el tercer y última largada– no son nuevas. “No tengo autoridad para dar instrucciones, apenas son ofertas que ellos pueden aceptar o no. Las discusiones son normales y sucedieron en varias oportunidades este año y en los anteriores también”, relató el australiano que tomó el espacio de Charlie Withing, que murió en marzo de 2019.
La remodelación del circuito debería reducir el morbo de un posible accidente, aunque las maniobras que se replicaron en Jeddah invitan a imaginar un desenlace que recuerde las riñas entre Ayrton Senna y Alain Prost –chocaron dos veces, en Japón de 1989 y 1990–, o los atropellos que realizó Michael Schumacher sobre Damon Hill en Adelaida 1994 y ante Jacques Villeneuve, en Jerez de la Frontera, en 1997. Abu Dhabi se caracteriza por el glamour y las puestas de sol fascinantes, aunque esas virtudes poco le aportan al automovilismo: las carreras más atractivas no se descubren en ese circuito.
Como si los promotores y la FIA tuvieran un presentimiento de las asperezas que se producirían en el calendario, Yas Marina tuvo sus obras para mejorar las condiciones del show. La chicana de la entrada al estadio fue eliminada, por lo que ahora se llegará a alta velocidad a una horquilla que fue homologada por la FIA, aunque el criterio no pareció ser el mejor: se trata de una separación entre la curva a la izquierda y la vía de escape que da directamente contra las tribunas.
La refacción hizo que se suprimieran dos curvas al final del primer sector y una situación idéntica se repite en el sector final: tras las dos rectas traseras se eliminó el zigzag con sus curvas de 90 grados. El nuevo modelo ofrece una curva a la izquierda –la nueva Curva 9–, que motivará a una desaceleración abrupta y a un despegue a pura tracción, sellós del diseñador alemán Hermann Tilke, cuya última obra para la F.1 fue la construcción del trazado de Jeddah. Con las modificaciones, el circuito pasó de tener 21 a 16 curvas, pero también una menor longitud –5281 metros contra 5554m de antes, lo que provocará que la nueva aventura cuente con tres giros más que en el pasado– y una mayor velocidad.
La rivalidad entre los pilotos y los equipos que definirán los títulos fue en aumento y entre tanta paridad, Verstappen tiene una pequeña ventaja: un triunfo más que Hamilton. Una luz que será determinante en el caso que colisionen en el remozado circuito de Abu Dhabi.ß