El Sub 20 estrena la tercera estrella tras la pausa de la pandemia
La categoría, inactiva en 2021, buscará la clasificación al Mundial de Indonesia
El primer seleccionado argentino en estrenar oficialmente la camiseta con las tres estrellas será el Sub 20, una categoría que sale de la pausa obligada hace dos años por la pandemia. El equipo dirigido por Javier Mascherano buscará en el Sudamericano de Colombia una de las cuatro plazas clasificatorias para el Mundial de Indonesia, que se desarrollará entre el 20 de mayo y 11 de junio de este año. También estarán en disputa tres cupos para los Juegos Panamericanos de Chile 2023.
El plantel nacional está instalado en Cali, donde debutará el próximo sábado, ante Paraguay. Integrará el Grupo A, que se disputará íntegramente en el estadio Pascual Guerrero. Los otros rivales serán Brasil (23 de enero), Perú (25) y Colombia (27).
Los tres primeros avanzarán al hexagonal final, en Bogotá, de donde surgirán los cuatro clasificados. El torneo comenzará hoy con dos encuentros: Perú vs. Brasil y Colombia vs. Paraguay.
Una nueva experiencia para Mascherano, que hace un tiempo se incorporó a la estructura de la AFA en el Departamento de Metodología para luego comenzar la carrera de entrenador a cargo del Sub 20. Con esta categoría juvenil, en agosto obtuvo el Torneo de L’Alcudia, el mismo que para Lionel Scaloni representó un trampolín hacia el seleccionado mayor.
Ahora, el entrenador armó un plantel de 23 jugadores que siempre deja sensaciones dispares. Por un lado, la posibilidad de contar con promesas que ya demostraron su potencial, y por el otro, la limitación por no disponer de otros valores en el exterior, ya que los clubes no están reglamentariamente obligados a cederlos, algo que sí ocurrirá en el Mundial. Las negativas recibidas desde Europa fueron por Alejandro Garnacho (Manchester United), que hubiera sido un candidato a figura del Sudamericano,
Matías Soulé (Juventus), Luka Romero (Lazio) y los hermanos Carboni: Franco (Cagliari) y Valentín (Inter).
“Se trata de defender el prestigio del seleccionado mayor, es una responsabilidad más”, expresó Mascherano en su llegada a Colombia sobre la nueva indumentaria. El Jefecito agradeció la predisposición de los clubes argentinos para ceder los jugadores. Del exterior, los únicos a los que se concedió el permiso fueron Nicolás Paz (Real Madrid) y Facundo Buonanotte, flamante refuerzo de Brighton. El creativo ex-Rosario Central no participó en la última semana de preparación en Buenos Aires porque viajó a Inglaterra para completar su pase y ser presentado. Se sumó directamente en Colombia.
En la lista está el arquero Federico Gomes Gerth, el único sparring que acompañó al plantel argentino en el Mundial de Qatar. Los jugadores que ya tienen recorrido en la primera división de nuestro fútbol son los volantes Máximo Perrore –se sumará a Manchester City tras el torneo–, Julián Fernández, Agustín Giay y Gino Infantino; los defensores Valentín Gómez y Julián Aude, y los delanteros Alejo Véliz e Ignacio Maestro Puch. Vélez es el club que más aporta (cuatro jugadores).
Finalmente no fue incluido Valentín Barco, el promisorio lateral izquierdo de Boca, que participó en varios entrenamientos. Pesaron razones de comportamiento y disciplina, situación análoga a la que vive en Boca por la renovación de su contrato.
Al quedar libre en la primera fecha, la Argentina disputará cada 48 horas la seguidilla de cuatro partidos. “Hicimos una buena preparación en Buenos Aires. La etapa de grupo será muy exigente en lo físico, por eso fue importante conformar un buen plantel como el que tenemos”, expresó Mascherano.
En cuanto al historial, la Argentina fue campeón en cinco oportunidades del Sudamericano Sub 20. La primera, en 1967. Brasil es el monarca continental de la categoría, con 11 títulos. Los goleadores argentinos históricos son Luciano Galletti y Giovanni Simeone, ambos con 9 tantos. El entrenador más exitoso fue José Pekerman, campeón en 1997 y 1999.ß