Crece la tensión entre Manila y Pekín por un buque militar encallado
La escalada podría enfrentar a China con EE.UU., aliado de Filipinas
PEKÍN.– Una disputa territorial por un buque encallado entre China y Filipinas, país alineado con Estados Unidos, genera un riesgo cada vez mayor de convertirse en un conflicto que involucre a las dos superpotencias, según analistas internacionales.
China volvió a pedir ayer a Filipinas que remolcara un buque de guerra encallado –un navío de la época de la Segunda Guerra Mundial que ahora se utiliza como puesto militar avanzado– de un banco de arena en disputa, después de que Manila rechazó la petición anterior de Pekín.
La pugna se produce después de que, el fin de semana, Filipinas acusó a la Guardia Costera china de haber disparado con cañones de agua contra sus barcos que reabastecían a esta embarcación.
El vetusto buque Sierra Madre encalló deliberadamente en el atolón Second Thomas, en las islas Spratly, dentro de la zona económica exclusiva de Filipinas, a finales de los 1990, en un intento de Filipinas de contener el avance chino en estas aguas en disputa y reforzar su soberanía.
Un puñado de marineros filipinos apostados en la embarcación dependen de otros navíos para abastecerse y sobrevivir en su puesto.
Los militares y los guardacostas filipinos acusaron a China de violar reiteradas veces las leyes internacionales al bloquear sus navíos y dispararles cañones con agua durante sus misiones de reabastecimiento, como fue el caso del fin de semana.
El Ejército filipino calificó la actuación de los guardacostas chinos de “excesiva y ofensiva”.
China, que sostiene que la ocupación filipina del banco es ilegal, defiende que sus efectivos actuaron de forma “profesional” y acusó a Filipinas de “entrega ilegal de materiales de construcción” al buque encallado.
Presión del régimen chino
El Ministerio de Defensa chino instó a Manila a poner fin a todas las acciones “provocadoras” y prometió seguir tomando las medidas necesarias para salvaguardar la soberanía y los derechos marítimos.
“El lado filipino ha hecho repetidamente promesas claras de retirar el barco de guerra ilegalmente anclado en el arrecife”, dijo un vocero de la cancillería china.
“Han pasado 24 años, el lado filipino no solamente no ha retirado el buque, sino que ha intentado repararlo y reforzarlo a gran escala para lograr la ocupación permanente del arrecife Ren’ai”, añadió usando la nomenclatura china del atolón.
“El lado chino urge de nuevo a Filipinas a retirar inmediatamente el buque de guerra ‘varado’ en el arrecife y restaure el estatus de que no haya nadie ni ninguna instalación en el arrecife”, exigió.
Respuesta
Filipinas ha emitido más de 400 notas de protestas diplomáticas desde 2020 acusando a China de “actividades ilegales” en el mar de China Meridional, según el Ministerio de Relaciones Exteriores.
China parece estar “tratando de medir cuál es nuestro compromiso para abastecer a nuestras tropas”, declaró anteayer a la prensa el vocero del Consejo de Seguridad Nacional de Manila, Jonathan Malaya.
“Para que quede claro, nunca vamos a abandonar al atolón Ayungin”, afirmó Malaya utilizando la denominación que usa para esta formación.
China reivindica la mayor parte del mar de China Meridional, una importante ruta comercial que también reclaman Brunéi, Malasia, Filipinas, Taiwán y Vietnam.
Las tensiones entre ambos vecinos en torno al mar de la China Meridional se dispararon cuando Manila volvió a mirar a Estados Unidos, que apoya al país del sudeste asiático en sus disputas marítimas con Pekín.
La embajada china en Manila criticó en un comunicado a Washington por “reunir” a sus aliados para seguir “exagerando” la cuestión del mar de la China Meridional y el incidente del barco.
“Independientemente de los hechos, Estados Unidos ha acusado infundadamente a China de protección legítima de los derechos marítimos y acciones de aplicación de la ley. Estados Unidos no es parte en el asunto del Mar Meridional de China y no tiene derecho a dictar nada”, subrayó.ß