Un aliado. Los rivales reconocen el plus de River por el campo de juego
El equipo de Demichelis ganó en 26 de los 31 partidos que jugó en el Monumental; Polenta, de Nacional, explicó las dificultades de los adversarios
Espectacular. Así definió Diego Polenta, capitán de Nacional de Uruguay, al campo de juego del Monumental. A pesar de haber caído 2-0 ante River en la segunda fecha del Grupo H de la Copa Libertadores, el defensor uruguayo se rindió en elogios para el estadio más grande de Sudamérica en la conferencia de prensa y puso en escena una realidad: los futbolistas rivales suelen sentir el cambio al césped híbrido que tiene el escenario de Núñez, donde la pelota corre a una velocidad mayor. Los números marcan una supremacía total del equipo de Demichelis en casa, ya que se impuso en 26 de los 31 partidos que jugó durante el ciclo. Imponente.
Con el triunfo frente al Bolso, el técnico millonario sostuvo su efectividad total por Copa Libertadores en condición de local: ganó los cinco partidos que jugó. El año pasado derrotó a Sporting Cristal (4-2), Fluminense (2-0), The Strongest (2-0) e Internacional (1-0) y el jueves por la noche sumó el quinto éxito ante el equipo uruguayo. Así, Demichelis se transformó en el tercer técnico de la historia del club en ganar sus primeros cinco juegos en casa en la Copa: en 1966 lo había logrado Renato Cesarini y en 2003 lo hizo el chileno Manuel Pellegrini.
Aunque su ciclo comenzó con un triunfo (2-1 a Argentinos Juniors) y una derrota (2-1 con Arsenal) en sus dos primeros partidos, luego enfiló una racha histórica de 20 encuentros consecutivos ganando en el Monumental, hasta que el 3 de noviembre de 2023 cayó 1-0 con Huracán, en la segunda derrota del ciclo en el último partido del año en casa. A lo largo de 2024, ya lleva cinco triunfos y tres empates para redondear un total de 26 éxitos, tres empates y dos derrotas. Es una impactante efectividad del 87%.
“Fue el primero de local, en un estadio repleto y no quiero ser cansino, pero le agradezco a la gente porque no había colectivo para venir y llenaron el estadio”, dijo Demichelis tras el éxito ante Nacional, quien siempre destaca en cada conferencia el rol que juega el público millonario en la fortaleza como local. “La ilusión de la gente ya se siente porque llena el Monumental. Sabemos la responsabilidad que tenemos en la Copa. Arrancamos bien, pero el camino es duro y largo en la Libertadores”.
Previamente, tal como en su momento lo había hecho Lionel Scaloni con la selección argentina y diversos rivales, Diego Polenta había destacado la trascendencia del campo de juego del Monumental, que está formado por una grama natural reforzada con fibras artificiales con una proporción 95%-5%: “Felicito al rival. Creo que no tenemos una cancha como esta en el fútbol uruguayo. No hay. La verdad, sorprendido, no con el entorno sino con el campo de juego. Tendríamos que copiar un poquito lo que es eso porque la verdad es espectacular. obvio que se nota, si nosotros jugamos en canchas que ustedes saben bien. Cuando salimos así, se nota mucho. La pelota a ellos les pica y les queda en el pecho, a nosotros nos pasa por arriba. Eso es cuestión de acostumbrarse también. Eso, a la hora de jugar, a la hora de competir internacionalmente, nos cuesta un poco por ese sentido. Creo que va más rápido de lo normal”.
De esta manera, River es el único equipo de la actual Copa Libertadores que no tiene goles en contra, lidera su grupo con puntaje perfecto tal como ocurre con Bolívar y Atlético Mineiro y se ilusiona con la posibilidad de terminar la etapa de grupos entre los mejores clasificados: tanto el plantel como el cuerpo técnico entienden que el equipo tiene una marcada ventaja jugando en condición de local y sueñan con poder definir las fases eliminatorias en el Monumental. Para eso, no sólo debe intentar quedarse con los 18 puntos del grupo, sino también apostar a una diferencia positiva de gol en caso de quedar igualado con un rival.
Tras la Copa Libertadores 2023 en la que River se lució como local, pero padeció como visitante, la presente edición ya le permitió ganar en Venezuela ante Deportivo Táchira en el debut para dejar atrás el estigma de haber logrado solo un empate y tres caídas el año pasado y también seguir fortaleciendo una impresionante estadística en Núñez. Mientras todavía busca afianzar un equipo que transmita mucha más seguridad sostenida en el tiempo, los números en casa le hacen un guiño a Demichelis.