Cumple 150 años la tabla que reunió a todos los elementos
La ONU proclamó a 2019 como el Año Internacional, en homenaje de la publicación hecha por Mendeleev.
El mundo científico celebra en 2019 el “Año Internacional de la Tabla Periódica”, declarado por la ONU al cumplirse el 150º aniversario de su primera versión, para destacar la importancia de esta herramienta utilizada en la fabricación desde un celular hasta la nave espacial como la que llegó al “lado oscuro” de la Luna, indicaron especialistas.
Como si fuera un “crucigrama” que se va completando con las diferentes “personalidades” (propiedades) de los elementos químicos, el científico ruso Dmitri Mendeleev descubrió en 1869 la primera versión de la tabla periódica que conocemos hoy, relató Galo Soler Illia, investigador del Conicet y decano del Instituto de Nano Sistemas de la Universidad Nacional de San Martín.
Como recordatorio de ese hecho, la Asamblea General de la ONU y la Unesco declararon al presente como el “Año Internacional de la Tabla Periódica”, al considerar- la uno de los “logros más significativos de la ciencia ya que captura la esencia no sólo de la química, sino también de la física y la biología”, según resaltó el sitio oficial de la fecha conmemorativa.
“La tabla periódica, en el fondo, nos da toda la información que se necesita para comprender cómo funcionan los elementos químicos”, resumió Soler Illia.
“Pero por qué ‘tabla’ y por qué ‘periódica’”, mencionó el investigador del Conicet, y respondió que Mendeleev fue el primero que se dio cuenta de que ciertas propiedades de algunos elementos que se conocían en esa época tenían cierta periodicidad, como por ejemplo que el sodio se comportaba de una manera similar al potasio.
“Notó que había una regularidad en el comportamiento de los átomos y empezó a ubicarlos en una especie de tabla de dos dimensiones donde los iba ordenando de acuerdo con su reactividad”, agregó.
Generalmente, “si uno mira la tabla se va a encontrar a la derecha con los elementos más ‘amarretes’, los que no quieren oxidarse; y a la izquierda, con los que se oxidan fácilmente”, ilustró.
La plata, el oro, el mercurio, el platino, continuó, “son los elementos que no se oxidan y se pueden usar en joyas porque duran decenas de años sin oxidarse”.
Luego citó el caso de consultar con qué elementos se puede hacer la batería de un celular: “Debe ser un elemento muy livianito porque mientras más livianos sean los átomos que forman la batería, menos va a pesar y será más transportable”.
En función de ese tipo de requisitos, entro otros, uno busca en la tabla y ahí encontrará al litio, el elemento que hoy en día es el más común en la batería de los teléfonos celulares, describió.
“A grandes rasgos, esas son aplicaciones muy simples que nos demuestran la importancia de cómo la tabla periódica es útil para predecir y explicar el comportamiento de los átomos”, enfatizó el investigador.
Mendeleev fue el primero que se dio cuenta de que ciertas propiedades de algunos elementos que se conocían en esa época tenían cierta periodicidad.