Megachiles y alfalfa: una antigua tecnología de alto impacto potencial en el sur del sudoeste bonaerense
“Teniendo como eje la eficiencia y el tipo de polinizador, este tipo de abeja mejora los rendimientos de modo significativo”, dijo el Dr. Juan Pablo Renzi, coordinador del Área de Investigación y Desarrollo Tecnológico del INTA Ascasubi.
¿De qué se trata cuándo aludimos a megachiles? “Para producir semilla, la alfalfa necesita que un insecto la visite y, así, el polen de una flor vaya a otra; ahí se produce la semilla. Si no hay insectos, no hay semilla. Para que esto ocurra existen muchos polinizadores, pero hay algunos que son buenos y más eficientes y otros no tanto. Esta abeja (NdR: por la denominada megachile, o cortadora de hojas) es específica para polinizar alfalfa en razón de alta eficiencia”.
Lo dijo el Ing. Agr. Juan Pablo Renzi, doctor en Agronomía y magister en Ciencias Agrarias de la Universidad Nacional del Sur y coordinador del Área de Investigación y Desarrollo Tecnológico y director técnico del laboratorio de semillas de la EEA Hilario Ascasubi del INTA.
“Luego está la abeja melífera, que es ineficiente, porque visita la flor de alfalfa, le extrae el néctar, que es la sustancia azucarada que más le gusta y no produce la polinización; es decir, no transporta el polen a otra flor. Así entonces, teniendo como eje la eficiencia y el tipo de polinizador, esta abeja mejora los rendimientos de modo significativo”, añadió.
Una reciente investigación del Dr. Renzi demostró que los megachiles aumentan el rendimiento de semilla de los cultivos de alfalfa en más de dos veces a lo obtenido colocando colmenas de abeja doméstica. Esto se observó, incluso, en ambientes seminaturales, donde se esperaría alta frecuencia de otros polinizadores espontáneos.
“Hay varios estudios en la Argentina; incluso, el último lo enviamos a una revista especializada. Allí se expresa que si en la zona hacemos un rendimiento de 150 kilos de semilla por hectárea en promedio, con la tecnología de varios años de los megachiles se puede llegar a triplicar con promedios de hasta 500 kilos y con algunos lotes de 1.000 kilos de semilla por hectárea”, agregó.
El investigador dijo que, mayormente, se puede producir con los megachiles en zonas donde se hacen semillas de alfalfa, como es el caso de una firma en el valle bonaerense del río Colorado.
“¿Si pueden sumarse otras empresas? No es sencillo. En principio no puede hacerse con esta tecnología porque se trata de larvas importadas de Canadá que, luego, se las deja en el campo como bionsumo para la producción de semilla. Es decir que el productor que actualmente está manteniendo la población con vaivenes, pero no es algo que pueda llegar a incrementar la producción de la zona”, explicó el Dr. Renzi,
Nueva. en diálogo con La
El investigador, quien también es profesor adjunto de Mejoramiento Vegetal y Producción de Semillas en el Departamento de Agronomía de la Universidad Nacional del Sur, considera que la utilización de megachiles puede fortalecer la calidad de la semilla de alfalfa nacional y evitar la contaminación con cultivos transgénicos.
El aumento de rendimiento con este polinizador mejora —en forma notoria— la rentabilidad de los cultivos para semilla y podría captar el interés de nuevos productores.
Las investigaciones publicadas en revistas de prestigio no han probado que este polinizador semidomesticado haya causado impactos negativos sobre otras especies nativas en las regiones donde ha sido liberado, incluyendo nuestro país y la región.
La producción de megachiles está en el VBRC, entre los distritos de Patagones y Villarino, junto al río Colorado. Allí se halla el 70 % de la semilla fiscalizada de alfalfa del país.
El Dr. Renzi añadió que la producción debe realizarse en zonas ecológicamente aptas y, además, con infraestructura disponible, cosechadoras, agronomías, plantas de procesamiento de limpieza, maquinarias diversas y un factor cultural no menor: el productor debe conocer de qué se trata.
“¿Cuál es el aporte del INTA? En estos años, la EEA ha sido pionera en la producción de semillas forrajeras en general, así como en particular en este caso. Y ahora estamos intentando que, nuevamente, se logre importar esta abeja para potenciar la zona y lograr mayores y mejores rendimientos de producción local”, aseguró.
“La población de hoy le sirve al productor para unas 300 hectáreas de producción, pero la abeja está silvestrada en el ambiente y en muy baja abundancia y frecuencia. Para que cumpla su función de polinización, y alcanzar buenos rendimientos, se debe poder manejar con una buena cantidad de individuos”, sostuvo.
Por campaña, nuestro país importa alrededor de 2 millones de kilos de semilla de alfalfa, con todos los riesgos que ello presume en cuanto a malezas, contaminaciones con transgénicos y demás.
La historia
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