El recurso termal bahiense
La ciudad de Bahía Blanca se encuentra emplazada sobre la cuenca Bahía Blanca o Napa del Norte la cual tiene agua potable surgente, a temperatura media entre los 55 y 60º C. en una extensión estimada entre los 8000 y 12000 km2.
Al noroeste su límite está representado por las Sierras de la Ventana que al hundirse ocasiona una dorsal que cierra la cuenca entre la zona del partido de Coronel Dorrego y el mar en la dirección hacia la localidad de Monte Hermoso, hasta el río Sauce Grande. Respecto al límite oeste, no se conoce con exactitud, siendo el límite sur el Río Colorado.
Como se dijo, el Sistema Hidrotermal Profundo fue descubierto en 1912 en Argerich, a 25 kilómetros de nuestra ciudad.
Tiempo después, se realizaron alrededor de 60 pozos más en Bahía Blanca y en la zona. El espesor del sistema hidrotermal es de 380 metros y está constituido por sedimentos marinos y continentales, encontrándose disponible el recurso termal en toda la ciudad y proximidades.
El acuífero se encuentra entre dos capas: una superior que es permeable, y una inferior impermeable compuesta por rocas duras (granitos, esquistos y cuarcitas) que proviene de las afloraciones en las Sierras de la Ventana y otras elevaciones de la zona.
La capa impermeable en la localidad de Bahía Blanca, se ubica a 650 metros de profundidad, aunque puede alcanzar los 900 metros en otros sectores. Sobre este basamento existe una capa de depósitos sedimentos cuaternarios.
Se determinó que el tipo de agua que posee la cuenca se corresponde con aguas bicarbonatadas, aguas bicarbonatadas clo
ruradas, aguas cloruradas bicarbonatadas y aguas cloruradas, cuyas temperaturas dependen de la profundidad de captación de la misma y de la circulación rápida dentro de las capas permeables, generando un calentamiento que se eleva a medida que la velocidad del mismo es mayor, siendo el gradiente térmico normal 1°C cada 33 metros.
En un primer período la utilización de las aguas subterráneas en Bahía Blanca, estuvo supeditado al consumo humano dado a que su composición es apta, pero a partir de la construcción del Dique Paso de las Piedras, dejó de utilizarse porque la realización de los pozos surgentes requería un costo elevado.