Invertir en salud para el diagnóstico temprano
El reumatólogo Fabián Risueño indica que el "diagnóstico temprano" en las patologías reumáticas inflamatorias —artritis y lupus, entre otras—, cuyo daño "es acumulativo", es fundamental para prevenir lesiones irreversibles.
Asegura que para lograrlo hay que crear canales de rápida atención (call center con telefonistas capacitadas y servicio con secretarias, médicos, técnicos radiólogos y bioquímicos) que puedan evacuar la consulta dentro de la semana.
Risueño destaca que estas unidades permitirían ahorrar dinero y discapacidad a futuro. Pero no existen. Falta inversión.
—Es necesario conocer el costo anual de cada paciente con artritis, una materia imposible en nuestro país. En países desarrollados se estima que cada paciente cuesta 50.000 US$ por año, entre costos directos e indirectos. Hay que invertir en salud, si no lo terminás pagando 15 veces más caro 10 años más tarde —agrega.
El especialista explica que estas enfermedades inflamatorias, que no tienen cura definitiva, pueden afectar a cualquier persona y a cualquier edad, aunque es más común que aparezcan en mujeres en edad fértil. Y sus causas son múltiples.
—Van desde lo genético hasta lo medioambiental, pasando por la alimentación y siguiendo por la flora intestinal. El estrés también está vinculado —sostiene.
Por eso, ayuda tener una vida sana: no fumar, hacer actividad física y seguir una dieta saludable.
—¿Cuáles son las enfermedades más comunes y las menos? —En América Latina la artritis reumatoidea afecta al 1 % de la población aproximadamente y el lupus está entre un 0,3 y un 0,5 %. La más común es la artrosis: el 40 % o más de los pacientes por encima de los 65 años va a desarrollarla. En el caso de la esclerodermia no hubo desarrollo de nuevas drogas que modifiquen su curso porque son pocos los pacientes afectados. —¿Pueden provocar infertilidad?
—Estas enfermedades en sí, no provocan infertilidad, pero sí pueden afectar el curso del embarazo y el fruto del mismo. Algunos de los tratamientos que usamos, en algunos casos pueden producir infertilidad. Las drogas nuevas salieron a disminuir este riesgo y el de infecciones.
Risueño cuenta que hubo un cambio radical en la supervivencia y la calidad de vida, pero siguen siendo enfermedades con un índice de morbilidad muy alto y de mortalidad también importante.
—No hace muchos años, el 95 % de los pacientes lúpicos morían antes de los 15 años de evolución de la enfermedad y hoy un 95 % de los pacientes vive más de 30 con ella, llevando vida normal — resalta.
El médico explica que el tratamiento muchas veces permite que la enfermedad entre en remisión, aunque los pacientes —aun estando asintomáticos— deben continuar con la medicación por años para mantenerla inactiva. —¿En qué consiste la medicación biológica?
—Son drogas producidas, no a partir de procesos químicos como lo son los antibióticos o analgésicos, sino a partir de procesos metabólicos en microorganismos (virus) a los cuales se los modifica genéticamente y se los induce a producirlas. Las usamos en el tratamiento de artritis reumatoidea, lupus, vasculitis, osteoporosis, cuando no responden a la medicación convencional.
Con respecto al uso medicinal del cannabis, aprobado por el Senado el mes pasado, indica que "no hay trabajos científicos bien delineados en reumatología a fin de minimizar el error".
—Existen reportes de casos anecdóticos en que fue útil, aunque no demostró ser superior a la medicación con la que contamos en la actualidad . Cuando las otras drogas que usamos producen cierta intolerancia o algún efecto adverso y al paciente le molesta mucho, probamos con canabbis. Es útil para la fibromialgia y el manejo de dolor —destaca.
De todas maneras, considera que su efecto "está sobredimensionado".
—Si sirviera para todo, la medicina sería muy sencilla. Da la impresión de que van a pasar unos añitos hasta que se encuentre el para qué. Me parece bárbara la posibilidad de que quien lo necesite pueda usarlo. De ahí a pretender que se use para todo, me parece mucho.