En busca de un grano de más calidad nutricional
La fertilización en zinc puede ser clave en la lucha contra la desnutrición. Aval de científicos rosarinos.
El zinc es vital para el crecimiento, el desarrollo del cerebro, el buen funcionamiento del sistema inmunológico, la digestión y muchas otras actividades esenciales del organismo.
Su deficiencia afecta a más de un tercio de la población mundial, principalmente a niños, adolescentes y embarazadas de países en vías de desarrollo, debido a que su alimentación se basa en cultivos básicos y pobres en este micronutriente.
En los últimos años se ha avanzado en materia de mejora genética de semillas con la llegada de nuevos híbridos que han impulsado los rendimientos. Sin embargo, al no mejorar el perfil nutricional de los suelos, lo que se observa es una mayor producción de granos con cada vez menor calidad nutricional. Y la deficiencia de zinc es preocupante, ya que afecta al 50 % de los suelos agrícolas.
Una correcta fertilización con zinc podría contribuir a mejorar la calidad de los alimentos y ofrecer un gran aporte en la lucha contra la desnutrición. Su disponibilidad es crucial, porque se estima que cada año mueren en el mundo 800 mil personas a causa de la deficiencia de zinc, 450 mil de los cuales son niños menores de 5 años. De hecho, se considera que la deficiencia de zinc es el quinto factor de riesgo más importante para la salud en los países subdesarrollados.
Un ejemplo claro sobre los efectos de la fertilización con zinc es el estudio llevado a cabo recientemente por investigadores de la Universidad de Rosario y el Conicet, que demuestra que la fertilización foliar de maíces Flint se traduce en una mayor presencia del micronutriente en sus granos que, luego, son destinados a la industria alimenticia para la elaboración de productos como copos para desayuno, snacks y polenta.
Los ensayos se llevaron a cabo en el Campo Experimental Villarino, Zavalla, Santa Fe. Allí se compararon híbridos de variedades muy conocidas en el mercado.
Por un lado se dejó una parcela sin fertilizar como testigo de control y, por otro, se fertilizaron parcelas con tres tratamientos diferentes: una con MAP a la siembra y urea en la fase V5; otra con una mezcla química de nitrógeno, fósforo, potasio, azufre, magnesio y zinc a la siembra más una aplicación de CAN-S en V5; y la tercera con el mismo tratamiento anterior complementado con una aplicación foliar de zinc en la fase V10.
El resultado arrojó valores contundentes: “Los dos tratamientos de fertilización aumentaron la concentración de zinc en el grano, con una gran respuesta especialmente después de la aplicación foliar”, manifestó Lucas Abdala, uno de los investigadores.
El estudio se realizó por iniciativa de Yara Argentina, que llevó la propuesta a la Universidad de la ciudad de Rosario y el Conicet y financió la actividad.