Argentino celebra los 50 años de su ingreso al rugby local
El 29 de abril de 1970 la institución bahiense anexó al equipo de Albatros. Repaso a los momentos principales.
Hoy Argentino es presidido por Horacio Levantesi. Al rugby lo conducen Juan Francisco Mandolesi, Rodrigo Custodio, Matías Barroso, Eduardo Llorens, Tomás Marzullo, Ayelén Serra, Pablo Mandolesi, Tomás Vila y Gastón Vigier.
El miércoles 29 de abril de 1970 se anunció en conferencia de prensa la “anexión” de Albatros al club Argentino. Es decir, la transferencia del rugby de uno de los equipos fundacionales de este deporte en la ciudad, a una de las instituciones centenarias del medio.
Albatros fue parte del grupo de entusiastas que en 1953 fundó la Liga de Rugby de Bahía Blanca (meses después, Unión de Rugby del Sur) junto con Avestruces, Pingüinos e Indo 9 RC. Y enseguida hizo punta. No sólo fue el primer campeón (Clausura 1953) sino que tuvo una vigencia deportiva de 16 años en los que dio tres generaciones. Pero llegó un momento en el que no tuvo otro capital que el esfuerzo y la pasión de sus integrantes. Ningún equipo de rugby de esos años disponía más que de un lugar para reuniones que algún garaje. Y como en 1964 la URS direccionó el rumbo de este deporte hacia el crecimiento en infraestructura, los equipos se vieron obligados a expandirse. En Albatros no fue un proceso traumático. Sus jugadores eran socios de Argentino por la práctica de otros deportes o por el uso de los vestuarios.
El acuerdo por “Argentino sección Albatros” se hizo oficial en un acto protocolar breve en la sede de avenida Colón 67. Fue encabezado los dirigentes anfitriones José Poverene -presidente y ex representante de Albatros ante la URS- y Horacio “Dugui” Estévez, precursor del vóleibol bahiense. Por Albatros participó Eduardo O. Iglesias, quien destacó el gesto del club que le abría las puertas al campeón del rugby bahiense 1969. En esa misma jornada Martín Martínez -ex jugador y entrenador de Albatros y también de seleccionados de la URS- fue presentado como capitán general de la actividad en la nueva casa. Como técnico del plantel superior se desempeñó Edgardo Cacho Gómez, también DT histórico de los seleccionados de la URS. Otros nombramientos: Carlos Forgia (campo de deportes y delegado ante la URS), Luis Harriet (DT de Intermedia), Jorge Valeriani (DT de Cuarta división), Aldo Borromei (DT de Quinta) y Carlos Valera (lineman oficial).
Crecimiento notable
El primer partido para Argentino sección Albatros fue un amistoso ganado a Universitario por 11-8, el domingo 3 de mayo de 1970. Mismo rival al que venció seis días después 123 en su debut en el Preparación. El equipo ejerció su localía en Alem y Florida, donde personal de Albatros había levantado vestuarios y donó el mástil de la cancha, con Oscar Chino Borelli a la cabeza. Allí derrotó al puntero e invicto Sociedad Sportiva en la penúltima del Oficial (17-8). Y con el éxito en la última ante Uni (15-3), se consagró campeón en un torneo compartido con Las Palomas por haber empatado ambos en las posiciones.
Fue el inicio de una etapa muy exitosa en la que Argentino también ganó los campeonatos '71, '73 (compartido con Puerto Belgrano) y '75. Por ejemplo en la campaña '73 fue el primer club bahiense en participar de un torneo nacional, con su incursión en el Argentino de Clubes Campeones. Luego del agónico triunfo ante Bigornia por 9 a 8 en Rawson (14-10-73), se presentó el partido más importante: recibir a Banco Nación en Alem y Florida, por cuartos de final. Más allá de la derrota (39-17, el 20 de octubre). Esa campaña, que venía con el viento de cola de los últimos años de Albatros y Albatritos, determinó un nuevo orden en el rugby de la URS. Porque meses después el pack azul y en especial su primera línea integrada por Aldo Borromei, Jorge Valeriani y Jorge
Quaglia, sería la llave de numerosos y memorables triunfos. Gracias a una técnica de empuje en el scrum -por entonces novedosabautizada “la bajadita”, cuyo secreto era coordinar el agarre, entrada a la formación y presión de los 8 jugadores lo más bajo posible. La exhibió Curupaytí durante un cuadrangular en Tandil, donde los rugbiers bahienses aprendieron la técnica y la replicaron en el ámbito URS. Tanto llamaron la atención que en 1977 y en medio de la apertura de UAR al interior, Borromei y Quaglia fueron preseleccionados para el Seleccionado del Interior. Un primer llamado para armar el plantel que jugaría ante Francia en Salta. Si bien no quedaron (tampoco Luis Di Meglio en otro llamado), para Quaglia hubo una nueva chance en 1981, cuando se ganó un lugar en el Combinado Regional del Sur que jugó contra Inglaterra, en Mar del Plata (derrota argentina por 47-3).
Imposible abarcar en pocas líneas lo que fue después la historia del rugby de Argentino. A partir de la década del '80 su foco estuvo puesto en el crecimiento en la infraestructura. Una visión acertada para poder pensar en el desarrollo del rugby infantil y juvenil a largo plazo. Cuando se llegó a un nivel óptimo en ambos aspectos, a mediados de los noventa comenzó la expansión del rugby de base. Se multiplicaron las canchas y comenzó la organización de encuentros, giras y torneos como el Águilas del Sur o el Anahí Menna de Vila a partir de 2007. Y en materia de resultados, innumerables títulos en juveniles. Que como bonus track arrojaron jugadores con partidos en selecciones nacionales (Facundo Molina, Patricio Lombardi, Gonzalo M. Bullrich). Otros que se probaron en clubes de URBA o bien de manera profesional en Europa, con Federico Casteglioni como referente (selección de España).
Con plantel superior Argentino tiene dos hitos en materia de giras. La primera a Estados Unidos a mediados de los noventa y años después la primera a Sudáfrica (2001). Esta última, la temporada retorno a la escena nacional para disputar el Torneo del Interior. Se forjó además una sólida impronta en el juego de seven, que lo condujo a destacadas participaciones en torneos del ámbito URS y de carácter nacional como en el Seven de la República.
Capítulo aparte para el surgimiento del rugby femenino. En 2010 el club volvió a ampliar su horizonte social y deportivo incorporando a todo el plantel de Malén, primer equipo de mujeres en la ciudad, creado a fines de 2002 por el profesor Carlos Burgos. El año pasado, el equipo femenino ganó el título del Regional Pampeano. Mientras que en varones el año pasado se logró un objetivo al volver a jugar en el Pampeano A luego de cuatro temporadas.