Descubren un nuevo mamífero que habitó la Patagonia
Científicos de Argentina, Brasil y Chile identificaron un pequeño mamífero del tamaño de una zarigüeya.
Científicos de Argentina, Brasil y Chile descubrieron e identificaron un nuevo mamífero que habitó la región del Estrecho de Magallanes y el sur del país trasandino hace 74 millones de año, según publicó la prestigiosa revista “Scientific Reports”, del grupo Nature.
Se trata de un pequeño mamífero del tamaño de una zarigüeya, bautizado con el nombre de Orretherium tzen, cuyos restos fueron localizados en rocas de la Era Mesozoica, también conocida como la “Era de los Dinosaurios”.
Los restos hallados consisten en una mandíbula con 5 dientes y un diente molar del maxilar, de pequeño tamaño, descubiertos en rocas de la Formación Dorotea (Cuenca Magallanes),
con una antigüedad aproximada de entre 74 a 72 millones de años.
El origen del nombre tiene dos raíces: Orre significa “dientes” en Aonikenk, y therium significa “bestia” en griego, una terminación frecuentemente usada en géneros de mamíferos. Por otro lado, la especie tzen significa “cinco” en Aonikenk, en referencia a tener preservados 5 dientes consecutivos en la mandíbula.
El descubrimiento de Orretherium es de suma importancia porque la mandíbula preservada, de menos de 3 cm largo, posee los cinco dientes en posición, permitiendo conocer la variación de la morfología dental en esta especie, y por lo tanto ser una herramienta para ayudar a clasificar dientes que se encuentran aislados, con una posición en la mandíbula o maxilar a veces tentativa.
“Durante fines de la Era Mesozoica los ecosistemas terrestres eran notoriamente diferentes a los actuales y los fósiles que se encuentran en rocas Cretácicas de la región de Magallanes están develando una historia fascinante justo en el momento anterior a la gran extinción de los grandes dinosaurios y otros reptiles”, indicó una publicación de la Fundación Azara.
“Contar con un material tan bien preservado de un mamífero del Período Cretácico es un privilegio”, dicen los expertos.