Amazonia: descubren una tortuga gigante prehistórica
La revelación de este antiguo habitante de la selva viene de un fósil de mandíbula encontrado en Rondonia, Brasil.
Un grupo de científicos descubrió una nueva especie de tortuga gigante prehistórica en la región amazónica. La revelación de este antiguo habitante de la selva viene de un fósil de mandíbula encontrado en Rondonia, Brasil, que podría haber coexistido con las antiguas civilizaciones indígenas hace aproximadamente 9.000 años.
El hallazgo, detallado en un reciente artículo de la revista científica “Biology Letters”, se remonta al año 2015, cuando un buscador de fósiles encontró la mandíbula en un barranco minero inactivo en el río Madeira, en Rondonia.
Esta pieza fósil, que ahora forma parte de la colección del Museu da Memória Rondoniense, fue inicialmente identificada por el biólogo Ednair Nascimento, de la Universidad Federal de Rondonia.
Las características distintivas en el fósil es un pico puntiagudo en la parte delantera de la mandíbula, que diferenciaba a esta nueva especie, nombrada Peltocephalus maturin, de otras tortugas conocidas, como la tortuga cabezona (Peltocephalus dumerilianus). Lo más sorprendente de esta nueva especie es su tamaño, estimado entre 1,8 y 2,10 metros de largo.
“A diferencia de sus parientes terrestres y marinos, la disparidad de tamaño de las tortugas de agua dulce es menos variable con el tiempo y las formas gigantescas son raras. Aquí desafiamos esta idea presentando un nuevo podocnemidido gigante”, se detalló.
Los expertos fecharon una línea temporal casi exacta en la que pudo vivir esta especie gigante: entre 40.000 y 9000 años atrás. Debido a la similitud con otras tortugas, se especuló con que pertenecía a Stupendemys, que existió hace 25 millones de años y se la catalogó como la más antigua de todas.
Se especula que las civilizaciones indígenas pudieron haber sido las responsables de la desaparición de esta especie gigante de tortuga, ya que posiblemente formaba parte de su dieta.
Esta nueva especie de tortuga podría medir entre 1,80 y 2,10 metros de largo, indicaron los investigadores.