Una mujer desnuda y algo más
Su primer propietario la mantenía oculta en un baño, tras una cortinita verde que descorría con picardía. Otro de sus dueños fue el psicoanalista Jacques Lacan, cuya fascinación por la escena era tan poderosa como su necesidad de sustraerla de la vista. Estuvo más de un siglo viviendo una existencia secreta, disimulada en marcos de doble fondo y en otros mecanismos diseñados para esconderla. Si se escribiera una historia de la perturbación que una obra de arte puede provocar, se podría empezar por El origen del mundo.
Gustave Courbet, el artista más radical de su tiempo, ajeno a la idea de que hubiera temas “irrepresentables”, pintó el lienzo en 1866. Fue una obra a pedido. El príncipe turco Jalil-Bey, un diplomático destinado en París, había intentado adquirir Venus persiguiendo a Psique, una tela expulsada del Salón de ese año por indecente. La escena mitológica no opacaba que había dos mujeres desnudas compartiendo cama.
Courbet ya había vendido la pintura cuando Jalil-Bey se presentó en su taller, pero el pintor le prometió una “continuación” a la que llamó El sueño. Esta vez las dos mujeres yacen con las piernas entrelazadas después de una noche de placer que aún palpita entre las sábanas. El origen del mundo habría sido parte de ese mismo encargo, quizá una especie de close-up a una de las tórridas protagonistas adormecidas, en una época en la que lo más parecido a la pornografía eran los clisés fotográficos de Auguste Belloc que circulaban de manera clandestina.
La pintura va derecho al cuarto de baño de Jalil-Bey. Hasta allí conduce a los pocos elegidos para compartir su tesoro, y “se entrega a un travieso ceremonial –describe el rito la historiadora Maureen Marozeau–, un rego- cijante ‘levantar el telón’ como si se tratara de levantar unas enaguas”. Unos años más tarde, un cronista anónimo alimenta la leyenda refiriéndose a “una pequeña monstruosidad que se ocultaba detrás de un teloncillo”. Y añadía: “Su excelencia JalilBey lo descorría y entonces se veía… No, jamás podré decir lo que se veía…”.
Primer plano
Tres décadas antes se había considerado una osadía que Eugene Delacroix pintara una mata de vello axilar a la figura femenina de La libertad guiando al pueblo. Eso puede dar una idea de lo que significó el sexo femenino en primer plano (y sin afeites de ningún tipo) de El origen del mundo, una transgresión a todas las reglas de la pintura vigentes hasta entonces. Lo que no deja de causar asombro es que hasta el día de hoy, con millones de imágenes porno electrizando internet, ese lienzo mantenga una potencia misteriosa, hipnótica.
“Tema escabroso, extraña provocación, boceto pornográfico sin importancia, lienzo digno de pertenecer al infierno de un coleccionista erotómano”, enumera el “biógrafo” del cuadro Thierry Savatier en referencia a los calificativos que recibió El origen del mundo. La pintura tardó 122 años en exhibirse por primera vez al público, en 1988, y recién desde 1995 se muestra orgullosa en el Museo de Orsay, en París.
En 2014, la performer Deborah de Robertis se ubicó bajo la pintura, abrió sus piernas, levantó hasta sus caderas un espeso vestido de lentejuelas doradas y pronunció una especie de rezo: “Yo soy el origen, yo soy todas las mujeres. No me has visto, quiero que me reconozcas…”.
“Hay una mujer desnuda de más en la sala”, dicen que dijo una de las autoridades del museo cuando advirtieron el comienzo de la acción.