Noche de calor en la ciudad
Con “Noche caliente”, el escritor Lee Child –que ya publicó 21 novelas protagonizadas por Jack Reacher– es editado por primera vez en nuestro país. Aquí, un pantallazo sobre este personaje del género negro.
Ricardo Piglia señaló cierta vez que las traducciones hechas en la Argentina habían producido “efectos en la escritura propia, nacional”. Como ejemplos presentaba los casos de Las palmeras salvajes, de William Faulkner y Otra vuelta
de tuerca, de Henry James. En sus países de origen –decía Piglia–, esos libros son considerados menores dentro de la obra completa de Faulkner o de James, pero las traducciones argentinas –de Borges y Bianco, respectivamente– impulsaron la circulación de esos escritores entre nosotros y hoy ambas novelas son consideradas como centrales por los lectores argentinos. Según Piglia, esas traducciones locales “rompen los esquemas jerárquicos” y establecen otro orden para “textos que no están, en su origen, en el canon”.
Algo similar podría suceder con Noche caliente, primera traducción/edición de Lee Child hecha en la Argentina. Traduce Aldo Giacometti y la edición llega gracias a la editorial independiente Blatt & Ríos (extraño para un bestseller como Child, que uno esperaría que se publique en un grupo multinacional).
¿Quién es Lee Child?
No es ni quiere ser William Faulkner ni Henry James. Lee Child (Inglaterra, 1954) es un maestro del thriller; su verdadero nombre es Jim Grant y durante años trabajó en una cadena de televisión. Cuando perdió ese trabajo empezó a escribir, imponiéndose el seudónimo y también el rédito comercial. Lo logró desde Zona peligrosa (1997), primera novela de su personaje Jack Reacher: un expolicía militar devenido en vagabundo al que –en un comienzo a lo Rambo– lo detienen al pasar por un pueblito rural. ¿Merodeo? No: lo acusan de un crimen.
Child vive en Nueva York, colecciona bajos eléctricos y usa dos computadoras: una para navegar por internet y la otra sólo para escribir. Su estilo es seco, con diálogos cortantes. La intriga vibra, la acción fluye: la velocidad del texto fogonea el disfrute del lector. Con esa fórmula, Child ya vendió millones de copias de sus 21 títulos de Jack Reacher. Entretenimiento puro, cuya masividad aumentó al pasar al cine.
Reacher, el personaje, nació en 1960, en una base militar en Berlín. Hijo de un marine norteamericano y una francesa, fue criado con rigor en distintas bases. En novelas recientes –como Personal (2014)– ya lleva casi 20 años retirado del ejército y sigue recorriendo su país, tras haber conocido el resto del mundo cuando estaba de servicio.
Verdadero imán para los problemas, confía plenamente en sus aptitudes físicas, sobre todo para el combate (no tanto para correr o manejar). Tiene un gran poder de observación; acepta demasiado rápido sus primeras hipótesis, pero eso suele funcionarle. Viaja sin equipaje en ómnibus de larga distancia. Cafeinómano, vive de ahorros, changas y de lo que les quita a los vencidos (su “botín de guerra”).
Es, además, un ropero: casi dos metros y cien kilos. O sea, nada parecido a Tom Cruise (excepto por su arrogancia). Sin embargo, ahí está Tom protagonizando Jack Reacher (Christopher McQuarrie, 2012), película basada en el noveno libro de Child: Un disparo. Hubo fans que, furiosos, abrieron una página de Facebook titulada “Tom Cruise no es Jack Reacher”, en el que cada uno propone su casting ideal. Salvando ese “detalle”, la película es atrapante. No así la siguiente, Jack Reacher: Never Go Back (Edward Zwick, 2016), sin ritmo y donde a Cruise se lo ve más recauchutado que nunca. (Una curiosidad: en ambas películas hay cameos de Child).
Noche caliente
Donde Reacher no falla es en los libros. Esta primera edición argentina, con prólogo de Elvio Gandolfo, presenta dos novelas ágiles y breves, publicadas originalmente como material extra en ediciones de bolsillo.
En la primera, Noche caliente, Reacher tiene 16 años. Llega a Nueva York justo en la noche del Gran Apagón de 1977. La ciudad es peligrosa, pero Reacher también: aunque todavía no es militar, su fortaleza y su temperamento ya están forjados. Habrá chicas, mafiosos, un asesino serial y hasta una pelea en el CBGB, donde esa noche tocan Los Ramones.
En Guerras pequeñas, Reacher tiene 29, ya es policía militar e investiga un crimen. La identidad del asesino se nos muestra de entrada: es Joe Reacher, el hermano de Jack (central en la primera novela de la saga). ¿Lo descubrirá Jack? Aquí también aparece la sargento Neagley, ladera de Reacher en Mala suerte (2007).
Para los amantes del género, este libro arde. Traducirlo y editarlo en forma independiente motiva una lectura distinta y eleva su valor en el contexto deprimido de la industria editorial argentina. Quizás el grupo editorial que tiene los derechos del resto de la obra Child aprovechará la repercusión de esta iniciativa y mandará desde España otros títulos de Reacher (que aquí hoy sólo se consiguen en saldos o por internet). Mientras tanto, para muchos lectores argentinos, Noche caliente será la entrada principal a un nuevo universo de ficción.