El Einstein menos conocido La personalidad de un genio
La gran figura de la física del siglo 20, que revolucionó la ciencia con su teoría de la relatividad, también fue un personaje más que tolerante con quienes lo desconocían o interpretaban mal sus ideas.
En 1905, Albert Einstein, un joven empleado de las oficinas de patentes de Berna, Suiza, presentó las primeras publicaciones acerca del efecto fotoeléctrico y de la física de la luz que revolucionarían el concepto que se tenía de ella hasta el momento y que luego derivarían en la teoría de la relatividad especial, presentada hacia fines de junio de ese mismo año. Por sobre su genialidad, conocida ya por todos, hay una faceta del gran genio de la física que, quizá, muy pocos conocen.
En el ámbito científico, a principios y mediados del siglo pasado, se vivía un clima de muchos cambios y descubrimientos. Esto llevaba –en algunas ocasiones– a que los científicos de esa época tuvieran reacciones un tanto desmesuradas ante comportamientos o comentarios poco morales o estéticos a sus trabajos.
A veces, eran fruto de apresuramientos o de malas interpretaciones, lo que los conducía a tomar posturas que quizá no eran las que realmente la situación merecía.
A Einstein se lo catalogaba de demasiado tolerante ante la crítica infundada a su trabajo, y es parece válido considerar la manera con que desarrollaba sus proyectos como un ejemplo aplicable a esta sociedad, tan impregnada de competitividad, en la que tratamos de desarrollarnos. Extraña versión
Existe una anécdota memorable que sirve para ilustrarlo. Se cuenta que un amigo de Einstein leyó en los borradores de un tratado de historia de la ciencia, escrito por sir Edmund Whittaker en 1953, que les atribuía explícitamente el trabajo más original sobre la teoría de la relatividad a Lorentz y a Poincaré.
Este amigo de Einstein (llamado Max Born), que conocía su teoría desde hacía años, estaba admirado y, a la vez, fastidiado por esta equivocada versión y le escribió a Einstein desalentado al ver que Whittaker había persistido en su plan para publicar su versión, a pesar de todas las pruebas en contra que le había proporcionado. No obstante, Einstein nunca intentó defenderse públicamente en ese sentido y siempre alentó a su amigo Born a que no atacara a Whittaker.
Algunas preguntas a modo de reflexión podrían surgir a raíz de esta postura por parte del amigo Albert, por ejemplo:
¿Por qué Einstein (conocedor como ninguno de su teoría) nunca hizo una declaración voluntaria para tratar de demostrarle a aquel historiador de las ciencias su versión distorsionada de los hechos?
La respuesta habría que encontrarla, quizás, en la norma general seguida por Einstein en sus contestaciones. Habría sido totalmente inusual en él tomar la pluma para atacar la posición de Whittaker.
Incluso en temas netamente científicos, rara vez publicaba correcciones o ataques a las muchas interpretaciones erróneas que existieron de su trabajo. Jamás intentaba publicar alguna cosa que pudiese parecer que aumentaba el grado de originalidad de sus resultados o que, de alguna forma, significase la disminución del estatus de otro colega.
Las implicaciones que sus postulados les producían a otros científicos a veces lo dejaban un poco perplejo, pero nunca apelaba al desprestigio o a la agresión para convalidar sus descubrimientos. Al ser la de Einstein una teoría nueva e inédita produjo muchos celos y equívocos sobre su interpretación, debidos, en gran parte, a su nombre.
“Como dijo Einstein, todo es relativo”, decían algunos. Einstein, por supuesto, nunca dijo nada eso. Porque esa célebre teoría no introduce elementos de la relatividad en la física, sino que, más bien, los elimina.
Tiene relevancia, en este sentido, su tolerancia humorística y quizá sorprendente a los ataques más depravados e injustificados a su obra y a su persona por parte de científicos (y no científicos).
Sin rencores
Volviendo al tema anterior, es muy probable que Einstein se haya sentido un poco dolido por esta versión de los hechos de Whittaker, pero, y no obstante ello, esto le respondió en una carta a su amigo Born para tratar de calmarlo, el 12 de octubre de 1953: “No pienses más en el libro de tu amigo. Todo el mundo se comporta como le parece bien, o, expresado en lenguaje determinista, como tiene que hacerlo. Si convence a otros, eso será problema suyo. En cualquier caso yo encuentro satisfacción en mi esfuerzo y no creo que sea un asunto sensato el defender como ‘propiedad’ mis pocos resultados igual que un viejo avaro que hubiese reunido laboriosamente unas pocas monedas. No creo que él tenga mala intención... Y no tengo obligación de leer nada de eso...”.
De hecho, la prestigiosa academia de ciencias británica, la Royal Society, confirmó luego esas teorías como propias de Einstein.
El 9 de junio de 1905 (112 años atrás) se marca como el comienzo de lo que fue el annus mirabilis de Albert Einstein, el momento único en el que un hombre cambió para siempre la física y el mundo.
En estos tiempos de vorágine que transcurren, estas humildes palabras de semejante genio suenan notables, sobre todo si se tiene en cuenta de que vienen de uno de los cerebros más capaces e intuitivos de la historia de la humanidad y dueño de los descubrimientos, quizás, más sorprendentes y originales que nos haya regalado la ciencia. * Ingeniero