Laplaza España
Es la rotonda más polémica de la ciudad. Nació para extender el paso a una Nueva Córdoba ajena a la cuadrícula colonial y durante más de un siglo sufrió numerosos cambios que quedaron registrados en nuestro archivo.
De la cuadrícula al bulevar. Hacia fines del siglo XIX, la plaza España se constituyó en un elemento urbanístico fundamental para el proyecto de modernización que había elaborado el comerciante porteño Miguel Crisol, a la manera del París de los bulevares que ideó el barón Georges-Eugène Haussmann. Las obras comenzaron en 1889, con el trazado de dos plazas circulares en el extremo de una gran diagonal. La idea era abrir el camino a una Nueva Córdoba por fuera de la cuadrícula colonial, diseño del que esta ciudad fue pionera.
La rotonda. Interrumpida por la crisis de 1890, la obra fue retomada en 1896, durante la gestión de José Figueroa Alcorta. Disponía la apertura de la avenida Argentina (hoy Hipólito Yrigoyen), desde el “rond-point”, o rotonda, entre la ex plaza Vélez Sársfield y el inicio del parque Sarmiento, diseñado por el arquitecto francés Carlos Thays. El 11 de octubre de 1959, la plaza fue escenario del Sexto Congreso Nacional Eucarístico, con la presencia de un delegado del papa Juan XXIII y del presidente Arturo Frondizi. Para el evento fue emplazado un gran palco en el centro del espacio verde.
De la Córdoba andaluza. En 1970 se le confió al arquitecto Miguel Ángel Roca el proyecto de reestructuración de la plaza, con el objetivo de homenajear a la colectividad española. La plazamonumento se inauguró 10 años después, el 24 de octubre de 1980. Su trazado se inspiró en el tipo de construcción musulmana de la Córdoba andaluza. La componen bloques de cemento con bajorrelieves tallados por los escultores Carlos Peiteado, Miguel Ángel Budini y Horacio Suárez Serral, que representan escenas de la conquista hispana de América.
Teatro en la plaza. El 31 de octubre de 1997, la plaza de la Yrigoyen fue transformada en escenario de un espectáculo inusual por su despliegue y puesta: El Infierno, de Dante Alighieri, con la dirección de Cheté Cavagliatto.
La plaza de la polémica. Fue amada y odiada por quienes rechazaron la conversión de un espacio verde en plaza seca, así como por la instalación durante varios diciembres del árbol de luces navideño. Otra fuerte crítica al diseño de Roca apunta que sólo desde la altura de los edificios colindantes puede ser apreciado el conjunto escultórico. Los intentos de transformación siguen: desde 2000 existe el proyecto de un nudo vial, que conectaría la avenida Yrigoyen hacia Chacabuco con un túnel subterráneo. Se lo piensa como una solución a los problemas de tránsito, ya que más de 100 colectivos por hora ingresan durante las horas pico y miles de autos circulan desde o hacia las avenidas que confluyen en la rotonda. El rediseño, nuevamente encargado a Roca, procura la recuperación de la fuente, el alumbrado y la construcción de un museo en el subsuelo.