Corpus Christie’s
La tabla de madera de nogal sobre la que está pintado mide 45 x 65 centímetros, lo que da una superficie de 2.925 centímetros cuadrados, lo que a su vez arroja una cifra que únicamente puede obtenerse según las matemáticas desquiciadas del mercado del arte: cada centímetro cuadrado cuesta en este momento un poco más de 150 mil dólares (el “atraso cambiario” argentino traduce ese monto en $ 2.670.000).
Salvator Mundi se llama el cuadro que hace unos días se convirtió en la obra más cara de la historia. Desplazando a un Picasso, se subastó por más de 450 millones de dólares en la sede de Christie’s en Nueva York, pertenecía al millonario ruso Dmitry Rybolovlev (uno de los dueños del club de fútbol AS Mónaco) y hace unos 500 años habría sido pintado por Leonardo Da Vinci casi en simultáneo con la Mona Lisa.
Algunos expertos dicen que sí. Otros dicen que a lo sumo hay algunas zonas donde se puede apreciar la mano del maestro del Renacimiento, pero la pintura debería atribuirse a un discípulo de Leonardo conocido con el nombre de Giovanni Boltraffio.
El crítico Jerry Saltz se despachó sin matizar: “La pintura está absolutamente muerta. Su superficie es inerte, barnizada, chillona. Fue pintada y repintada tantas veces que parece simultáneamente nueva y vieja”. El curador Todd Levin se inclina por atribuirle la pintura a Boltraffio, mientras que la especialista en arte renacentista Carmen Bambach, del Museo Metropolitano de Nueva York, se para en el medio y considera la posibilidad de que sea una obra de ambos: “Buena parte de la superficie – sostiene– parece de Boltraffio, pero hay pasajes hechos por Leonardo, como las manos de Cristo, parte de la manga derecha y el orbe de cristal que sostiene con la izquierda”.
La delicadeza del sfumato, una técnica cuya invención se atribuye a Leonardo y que consiste en la aplicación de capas leves de pintura que producen un efecto vaporoso, equivale prácticamente a una firma del maestro según uno de los estudiosos que aporta Christie’s. Aunque Nicola Barbatelli, director científico del Museo delle Antiche Genti di Lucania, se niega a considerar que ese dato aporte una prueba relevante: “No es suficiente el supuesto encanto de unos ojos de sueño y algunos agotadores intentos de emular la genialidad del sfumato de Leonardo para levantar una obra de calidad mediocre de los pantanos, donde gimen ciertos textos de seguidores laboriosos de Leonardo”.
Boltraffio nació en 1467. Era el hijo legítimo (un dato no menor en la época) de una familia patricia, por lo cual atrajo sobre sí la fama de ser apenas un aficionado con dinero. Esa imagen pálida es discutida por Charles Nicoll, un biógrafo de Da Vinci que le otorga al discípulo momentos de gran poesía y sutileza. ¿Podría ser el autor de la pintura que acaba de romper la barrera del sonido en materia de subastas y marketing artístico con un retrato de Jesucristo como Salvador del Mundo?
Por ahora, a la última palabra la tiene el dinero. Las malas lenguas (que suelen decir algunas verdades) le atribuyen a otro récord el súbito interés en el arte que muestra desde hace unos años el ruso Rybolovlev, protagonista del divorcio más caro de la historia: le tuvo que pagar a su exesposa 4.500 millones de dólares, no sin antes haber logrado esconder en las Islas Vírgenes los dos mil millones de la misma moneda que invirtió en pinturas a partir de 2010. El magnate compró Salvator Mundi en 2013 por “apenas” 127,5 millones de dólares, y en cuatro años la obra casi cuadruplicó su valor.
Al pobre Boltraffio no le alcanzaría ni siquiera con volver de la tumba para discutir cuántos centímetros cuadrados de esa tabla de madera de nogal se deben a su digno esfuerzo.