Relatos del horror en Medio Oriente
En los últimos meses, se editaron varias obras en inglés que recopilan crónicas de guerra y testimonios de protagonistas directos de los hechos en Siria, Irak y Afganistán. En Latinoamérica, circulan las versiones en castellano de algunos de esos trabajos
“Hawiya (Irak), 23 de abril de 2013. Las fuerzas iraquíes asaltaron esta mañana una acampada pacífica de manifestantes de la comunidad árabe suní de la ciudad, 36 personas murieron y más de 70 resultaron heridas. El ataque del ejército amenaza con desencadenar nuevos enfrentamientos armados entre el Gobierno controlado por los chiíes y la minoría suní de Iraq, que protesta porque sus miembros son tratados como ciudadanos de segunda clase desde la caída de Saddam Husein, hace diez años”.
Esa crónica es una más entre tantas que pueblan las 574
páginas del libro La era de la Yihad. El Estado Islámico y la guerra por Oriente Próximo (2016), cuyo autor es el periodista Patrick Cockburn. Este veterano corresponsal de guerra irlandés, acostumbrado a vivir con las balas zumbándole a centímetros de su humanidad, decidió reunir en esta obra 15 años de una cobertura que lo llevó desde Afganistán hasta Libia, con escala en Siria e Irak.
Enterrado en los polvorientos campos de batalla de Medio Oriente, Cockburn le anticipó al mundo que las invasiones de Afganistán e Irak serían insostenibles para Estados Unidos y sus aliados. Pero también supo ver antes que los servicios de inteligencia occidentales el peligro que representaba el surgimiento del Estado Islámico, la poderosa maquinaria bélica que a duras penas logró ser derrotada en sus principales bastiones durante las últimas semanas.
“Las autoridades deberían estudiar la posibilidad de jubilar al MI6 en bloque y contratar en su lugar a Cockburn”, llegó a expresar irónicamente el jurado de los British Journalism Awards (premios del periodismo británico) ante la agudeza del corresponsal del diario The Independent, que también colabora con otros medios ingleses como especialis- ta en temas del mundo árabe. Pero más allá de los méritos del avezado periodista, el suyo sin dudas no es el único caso para demostrar que la prensa suele correr con ventaja frente a los organismos políticos o de seguridad.
Los relatos de Cockburn echan luz sobre los fundamentos de una guerra lejana para la mayoría de los occidentales, pero aún más que eso, ubican al lector a la par del cronista en las escenas más espantosas que puede producir la locura humana. “El concepto afgano de baño incluye poco más que un agujero en el suelo. Estamos cuatro personas en una sola habitación y dormimos en el suelo con un cojín y una manta, pero si para nosotros las condiciones son duras, las circunstancias para el resto de los habitantes del pueblo son de pobreza y adversidad medievales”, describe el periodista situándose en un pequeño pueblo del valle afgano de Panjshir, en medio de los arrasadores ataques aliados contra los talibanes en octubre de 2001.
Hace pocos días, Cockburn escribió en The Independent que “no existen ataques aéreos precisos en la guerra moderna”. La eliminación del Isis en Siria e Irak, según el periodista, “ha sido lograda a costa de una gran destrucción y pérdida de vidas inocentes”.
Una revolución frustrada
Con la misma intensidad narrativa, Robin Yassin-Kassab y una autora identificada con el seudónimo Leila Shami hacen foco en el drama del pueblo sirio, a través de País en llamas. Los sirios en la revolución y en la
guerra (2016). Los autores exploran las razones que desencadenaron el colapso de Siria a partir de lo que, originalmente, fue un levantamiento popular en el marco de la “Primavera Árabe” (concepto que, para algunos especialistas, surgió en forma un tanto apresurada).
Yassin-Kassab es colaborador del diario británico The Guar
dian y de Al Jazeera English en temas relacionados a Medio Oriente, pero también fue profesor de inglés durante muchos años en Siria. La coautora, mientras tanto, es una activista de derechos humanos cuya foto no aparece en la solapa del libro, por temor a que su familia en Damasco sufra represalias por el contenido de la investigación.
El objetivo central de esta obra de Yassin-Kassab y Shami es rescatar los ahogados ecos de lo que en 2011 fue una revolución pacífica contra el eterno régimen de Bashar Al-Assad. “Los sirios revolucionarios a menudo describen la primera protesta como un acontecimiento exultante, casi como volver a nacer”, dicen los autores, que definen a Siria como “un reino de silencio hasta 2011, cuando estalló en palabras”. Pero después sobrevino la tragedia, que es relatada en primera persona por muchos militantes de organizaciones de base que participaron en la frustrada revolución.
Estremece saber que las páginas escritas por Yassin-Kassab y Shami están dedicadas a una mujer cuyo paradero se desconoce desde 2013, cuando un grupo comando la secuestró. Se trata de la abogada y bloguera Razan Zaitune, dedicada a defender presos políticos del régimen de Al-Assad y promotora del Centro de Documentación de las Violaciones a los Derechos Humanos. Leila trabajó estrechamente con Zaitune, cuyo destino, dicen los autores del libro, “es el destino de Siria”.
La era de la Yihad. El Estado Islámico y la guerra por Oriente Próximo y País en llamas. Los sirios en la revolución y en la guerra, son obras en inglés editadas en castellano por la editorial madrileña Capitán Swing.
LOS RELATOS UBICAN AL LECTOR EN MEDIO DE LAS ESCENAS MÁS ESPANTOSAS, QUE PUEDE PRODUCIR LA LOCURA HUMANA.