Un verdadero salto virtual. Metaverso, web 3.0 y más
TECNOLOGÍA Y SOCIEDAD. Este año veremos emerger los metaversos como componentes naturales del mundo del entretenimiento, así como la expansión del uso de “blockchain” a múltiples actividades.
Martín Sola
El sector tecnológico cerró el 2021 con un envión relevante en expectativas y apertura de posibilidades como no se veía desde hacía algún tiempo.
Esta especie de pax–tech que se experimentó en los últimos años posiblemente tuvo que ver con el ingreso a cierta madurez y –por ende – a cierta estabilidad de esa enorme ola creada por la confluencia de conectividad masiva, almacenamiento barato y consumerización tecnológica que tuvo al mundo entretenido desde 2005 en adelante: teléfonos inteligentes, redes sociales, e commerce, disrupción de nichos tradicionales, etc.
Desde entonces hasta hoy, la tecnología encontró la manera de disrumpir cada sector (salud, transporte, retail, finanzas) que fueron adaptándose a nuevas reglas de juego a través de los procesos de transformación digital.
Claro está que los avances no han cesado, como se podrá apreciar más adelante.
Pero en tecnología, la magia de la transformación a escala ocurre cuando la disrupción tecnológica encuentra el modelo de negocios y la cadena de valor que facilita su masificación. Eso está ocurriendo con tecnologías muy específicas, que existen desde hace tiempo y que han ido encontrando su cauce hacia lo masivo, prometiendo a su paso transformaciones más relevantes y profundas aún de las que hasta acá hemos sido capaces de observar.
Podríamos agrupar estas tecnologías
Web 3.0: al César lo que es del César
Si pudiéramos simplificar en pocas palabras un fenómeno multidimensional y complejo, diríamos que la web 1.0 era acerca de consumir contenido (noticias, videos, música, etc.) y la web 2.0 es acerca de incrementar transacciones y uso a partir de empresas que crean productos y servicios desde la tecnología o muy apalancados en ella (publicidad, e-commerce, aplicaciones financieras, etcétera).
De algún modo, hasta aquí –aun con los cambios profundos que representaron los procesos de transformación digital– la organización empresarial (tal como la conocemos desde siempre) sigue siendo el intermediario por excelencia.
La web 3.0 significa descentralización a partir de una revolución en la confianza. La aparición de blockchain
permite –como nunca antes– commoditizar la confianza a partir de transacciones ciertamente más seguras, con el potencial de transformar mucha de la intermediación que conocemos.
¿Qué es blockchain? Simplificando –de nuevo– es una estructura de datos cuya información se agrupa en bloques, que se van apilando temporalmente, modificando a cada paso –a partir de técnicas criptográficas– todos los bloques posteriores. Cada vez que se genera una transacción, estas se unen y forman una cadena irreversible, que no puede ser manipulada.
Así todos los participantes de la cadena pueden lograr un consenso sobre la integridad de los datos sin recurrir al tercero de confianza, dado que se transforma en una especie de “libro mayor” compartido e inmutable que facilita el registro de transacciones, proveyendo información de modo inmediato, compartido y transparente.
Las aplicaciones de esto comienzan a llegar al mercado masivo y el impacto que pueden generar es realmente masivo y fundacional: desde moneda (Bitcoin está asentado en esta tecnología) hasta identidad,
Sentirse verdaderamente presente con otra persona es el sueño definitivo de la tecnología social.
pasando por registros públicos, los populares NFT (tokens no fungibles, por sus siglas en inglés por el que cada “creador” puede proteger y monetizar sus obras únicas sin necesidad de la intermediación tradicional) y las DeFi (finanzas descentralizadas, es decir, mismas operaciones que las actuales pero sin la institución bancaria como tercero de confianza).
La web 3.0 representa una evolución notable ya no sólo tecnológica, sino sociológica, con impacto directo en la organización de la economía de mercado como tal.
Tiene el potencial de realizar un cambio radical en el código fuente del mercado tal como lo conocemos, dado que separa la infraestructura de operación del mercado (transacciones de compra-venta, en general) de la infraestructura de gobierno de esas transacciones tal como hoy la conocemos (regido, fundamentalmente, por empresas tradicionales).
Metaverso: la ciencia que quiere dejar de ser ficción
El concepto proviene de la novela de ciencia ficción de 1992 Snow Crash, de Neal Stephenson, y sirve para describir una experiencia donde no existen límites entre lo físico y virtual.
En su acepción más reciente, esto es posible gracias a un conjunto de tecnologías que ofrecen experiencias enriquecidas en las que se mezclan estos planos:
Realidad aumentada (interfaces generadas por computación se integran en la visual del mundo físico).
Realidad virtual (el usuario es introducido en una realidad completamente recreada a nivel digital)
Modelos mixtos (realidad extendida y realidad mixta).
En octubre pasado, Mark Zuckerberg (cofundador de Facebook y dueño de Instagram y WhatsApp, entre otros) renombró su empresa como “Meta” y planteó un desafío ambicioso para su conglomerado empresarial: “Sentirse verdaderamente presente con otra persona es el sueño definitivo de la tecnología social, por eso queremos construir esto”.
Amén de los inmensos desafíos que tiene por delante Facebook (que, ciertamente, son críticos y se relacionan más con su rol en la web 1.0 que con esta evolución), la declaración de su fundador pretende ubicarla en un lugar de privilegio en este espacio, que por cierto promete cosas interesantes.
De mantenerse la evolución mostrada en los últimos años, el entretenimiento y gran parte del comercio tal como lo conocemos ocurrirá allí: posibilidad de estar en multiplicidad de lugares sin salir de casa o la posibilidad de adquirir bienes virtuales para ser empleados virtualmente. Adidas fue la última marca en lanzar sus NFT que brindan accesos exclusivos a colecciones de productos virtuales a lanzar.
Cruces prometedores
Lo interesante ocurre en el cruce de ambas tendencias mencionadas.
De la mano de blockchain y de los NFT, aparece algo completamente novedoso: la escasez digital, desde donde se alimentarán las estrategias de monetización de los metaversos.
Si algo diferenciaba al primitivo mundo digital del tradicional mundo físico era la gratuidad: esa fue la estrategia base para lograr que casi el 60% de la población mundial se volcara a internet las últimas décadas.
A partir de ahora, cada creador podrá defender su propiedad intelectual y monetizar cada obra digital si así lo decide.
Esto representa un cambio formidable respecto a la situación actual y abre las puertas a una colosal oportunidades para individuos y empresas pequeñas.
Emerge un cambio radical en la intermediación de mercado. El aseguramiento de la identidad sin la necesidad del tercero de confianza abre una multiplicidad de oportunidades en este campo, que permitirán la aparición masiva de “creadores” individuales que podrán monetizar su trabajo gracias a la extensión del derecho de propiedad que blockchain trae consigo.
La descentralización pasa de ser un concepto deseable a una realidad tangible, que requerirá desde nuevos marcos jurídicos hasta nuevos roles que puedan operar dicha economía.
El entretenimiento, la educación y la información (y sus intermediarios conocidos: cines, clubes, universidades, medios) se irán fundiendo en un nuevo médium que integrará elementos offline y online, a partir de experiencias de usuario progresivamente inmersivas, mundos en los cuales, además, se establecerán transacciones por bienes virtuales a partir de monedas virtuales.
Se espera que, además, dichos metaversos interactúen entre sí, creando nuevos contenidos y opciones de interacción.
Secundariamente clave
Junto a estos dos inmensos ecosistemas emergiendo hacia la consideración masiva, existen tecnologías claves que alimentan a ambos y juegan un rol decisivo (posiblemente más como insumo que como producto final de cara al usuario), entre las que se destaca la inteligencia artificial.
La creación sin precedentes de datos durante estas décadas tiene como corolario la posibilidad de que el software logre cierta autonomía en la resolución de problemas y de tareas, lo que permite sumar valor en el abordaje de problemáticas complejas, tanto sociales (salud, tráfico, mercado laboral, entre otras) hasta empresariales (recomendaciones, predicción de comportamiento de usuarios).
De algún modo, donde exista un conjunto de datos “suficiente” (es decir, con cierta consistencia y extensión) existirá la posibilidad de lograr que la tarea pueda ser abordada de modo efectivo por software.
El año 2022 verá emerger los metaversos como componentes naturales del mundo del entretenimiento así como la expansión del uso de blockchain a múltiples actividades, con empresas sólidamente fondeadas y emprendedores asumiendo el rol de protagonistas en la creación de valor.
La tecnología demuestra, con cada uno de sus ciclos, que las oportunidades de creación de valor que posibilita son notables y sin límites a la vista. Gracias a su capital social y posición privilegiada en materia de gestión del conocimiento, Córdoba tendrá, nuevamente, una gran oportunidad para convertirse en un actor relevante a escala regional y global.