Novela Los lazos de familia y el orden del mundo
La última novela de Maggie O´Farrell comienza con una referencia histórica. En la década de 1580, en Stratford, una pareja tuvo tres hijos. El único varón, Hamnet, murió a los 11 años. Cuatro años después, el padre escribió una obra de teatro que iba a convertirse en un clásico: Hamlet.
El apellido convocado no se menciona. Está en la boca de quien lee, claro, pero nadie lo pronuncia en la novela. Nadie dice “Shakespeare”. Quizás porque esa palabra condensa en sí demasiados significados y una mirada direccionada. Y la magia de O´Farrell consiste en desplegar, no en concentrar. William Shakespeare será aquí el marido de Agnes, el padre de Judith, Susanna y Hamnet, el hijo del fabricante de guantes, el preceptor de latín, el que se va a Londres y trabaja en un teatro.
La escritora irlandesa se toma el tiempo necesario para abordar el misterio de cada personaje, descentrándose de ese vórtice que podría ser la figura del clásico inglés. Es Shakespeare, sí. Pero podría ser otro hombre. Uno que era despreciado por su padre, uno que era visto como un niño bien por su cuñado. Uno que atravesó el amor como pudo.
Muchas veces contamos historias recortando lo que las vuelve complejas. ¿Quiénes somos? ¿Los hijos de quién? ¿Los padres de quién? ¿Los hermanos de quién? ¿Cuánto de eso habla de nosotros?
La novela comienza en un día terrible: un niño que busca ayuda, la desgracia llegando a la casa, el desamparo, la fragilidad de la vida. Intercalada al relato de ese día, irá apareciendo la historia de cómo surgió esa familia.
O´Farrell deslumbra desde la primera página. En la descripción más sencilla da una pequeña torsión que inclina el lenguaje a un registro poético. Con una frase puede construir paisaje, escenario, tono: “Un pollo escarba con diligencia en la tierra murmurando suavemente para sí”. Las avellanas son “perlas con chaqueta parda”, las uñas de un mono parecen “pepitas de manzana”.
Hamnet es una historia sobre los deseos y sus consecuencias impensadas. Sobre el orden misterioso del mundo y los riesgos de leerlo como una respuesta a lo que se ha pedido, a lo que se ha temido. Una novela preciosa que pone en escena la complejidad de ciertos lazos y deja en el centro el navajazo de perder un hijo.
Todo el libro –uno de los mejores que se han publicado este año– tiene una belleza y una precisión extraordinarias. El relato de cómo la peste llega a la casa familiar es una pieza impecable que expone la luz y la oscuridad que implican el estar unidos unos a otros.
Maggie O´Farrell nació en Irlanda en 1972. Hamnet, su último libro publicado, fue elegido como una de las mejores novelas de 2020 por The New York Times y The Washington Post.