Industria “gamer”. Cómo vivir de los videojuegos
La industria de los videojuegos en el mundo crece cada año. Hay títulos para todos los gustos, plataformas y soportes. Jugadores de paladar negro que invierten dinero en equipos y están al día con los lanzamientos, y otros que lo viven como una distracción.
También los e-sports (deportes electrónicos) se han afianzado, volviéndose cada vez más competitivos, con premios generosos y jugadores profesionales que viven de esa actividad. Asimismo, los influencers o streamers de plataformas como YouTube o Twitch han logrado gran popularidad (e ingresos) por publicar contenido gamer o jugar en vivo.
Detrás de ese universo que tracciona miles de millones de dólares hay grandes empresas, pero también pequeños grupos de trabajo. Algunos juegos arrancan con inversiones enormes y otros se van haciendo camino poco a poco.
El proceso de producción de un videojuego genera muchas fuentes de trabajo en diferentes especialidades, no sólo técnicas. En un título de gran escala (conocidos como Triple A), por ejemplo, se requieren desarrolladores, diseñadores, animadores, programadores, actores, guionistas, testers (personas que prueban el juego) y la lista sigue.
Quienes suponen que el desarrollo de juegos es algo que se hace sólo en Estados Unidos u otros países desarrollados se sorprenderán al saber que Córdoba también tiene una industria del sector. ¿Incipiente? Sin dudas, pero en constante crecimiento y con alta demanda de perfiles afines.
Espacio de formación
Juan Dragotto es director de la carrera Simulaciones Virtuales y Videojuegos en el Colegio Universitario IES. En su primera edición, allá por 2010, tuvo 16 alumnos. Hoy cuenta con más de 250.
“En un principio nos costó mucho que la habilitaran porque el Ministerio de Educación no entendía en ese momento qué eran los videojuegos. Y también la industria de los videojuegos no era tan fuerte como en la actualidad”, rememora el también director comercial de TGL, empresa desarrolladora de videojuegos.
“Hoy en Córdoba hay más de 25 empresas dedicadas exclusivamente a esto. Y casi todas tienen su mayor parte de desarrollo hacia afuera, para empresas internacionales”, cuenta Dragotto.
Y amplía: “Hay empresas que tienen tres personas trabajando y ya están haciendo juegos para afuera. Hay otras de 25 empleados, de 50, de distintos tamaño que continuamente están tomando recursos porque hay mucha demanda de afuera por nuestra calidad de desarrollo y por nuestro precio en el cambio del valor del dólar”.
Entonces, ¿podemos hablar de una industria de desarrollo de videojuegos en Córdoba? “Sin dudas. Córdoba ha logrado junto a distintas organizaciones (Asociación de Desarrolladores de Videojuegos Argentinos, Polo audiovisual, Polo informático) tener un lugar para que se desarrolle”, afirma.
“La industria cordobesa de videojuegos es una industria creciente, está lejos de otras más importantes pero ya hay manifestaciones de productos hechos en Córdoba que han sido publicados no solamente en PC y móviles, que es lo más común, sino también en consolas”, añade.
En el mismo sentido, Débora Theaux, directora de Global Game Jam Córdoba y tech lead en la empresa TGA, comenta: “El desarrollo de videojuegos en Córdoba es algo que existe hace más de 15 años pero que, como la industria del software en general, no es algo que sea visible ya que el mercado no es local, es global y por medio de plataformas virtuales”.
Débora trabaja para tres estudios, uno de ellos cordobés, y acaba de cerrar una nueva edición de la Global Game Jam Córdoba. En el evento, se forman grupos interdisciplinarios y se desarrollan videojuegos en 48 horas. Algo así como una hackatón gamer.
“El modelo de negocios que más se ve en Córdoba es la tercerización de mano de obra y desarrollo de videojuegos de licencia propia, distribuidos por algún editor/publisher global. También los advergames, que son juegos publicitarios para empresas”, señala.
DESDE CÓRDOBA. También lejos de los grandes centros de desarrollo tecnológico es posible hacerse un lugar en la industria “gamer”. Profesores, desarrolladores y creativos cuenta cómo lo logran.
Que nadie diga que no se puede, porque si dos pibes en Córdoba pudimos, imaginate si un estudio no podría.
gos y las posibilidades concretas de vivir de eso en Córdoba, Débora dice: “En nuestra ciudad y en cualquier ciudad se puede vivir de desarrollar y jugar videojuegos. Es un empleo que se puede realizar remotamente”.
“Hoy tenemos deportistas electrónicos cordobeses que son miembros de equipos de diferentes videojuegos competitivos y también talentos diversos que se dedican al desarrollo de videojuegos”, explica.
Y detalla qué implica el desarrollo de un juego: “El proceso depende mucho de la obra a realizar (el género del juego, la escala, la estética, etcétera), el modelo de negocios y el tamaño de la empresa. “Por lo general, requiere de roles como productor (un rol administrativo), programador, artista visual (2D, 3D, UI, animación), artista/compositor sonoro (música, sound fx, voces, etc.) y un game designer (encargado de armar la arquitectura del juego). Pero puede haber muchos más roles: contador, marketing, community manager, testers…”.
Juan Dragotto destaca además que en nuestro contexto “es medianamente accesible” empezar a publicar juegos: “El surgimiento de nuevas tecnologías y sobre todo de nuevas herramientas como los motores gráficos han permitido que los videojuegos sean accesibles a industrias emergentes como es la nuestra”.
“Antes, para desarrollar videojuegos necesitabas un motor que salía un millón de dólares. Hoy con una licencia de Unity o Unreal Engine, que son gratuitos y que tienen un costo muy bajo para la publicación, cualquiera puede desarrollar un videojuego”, afirma.
La experiencia de
“Blossom, la jirafa”
El caso de Blossom, la jirafa resulta paradigmático para retratar las etapas y desafíos que implican desarrollar un videojuego en Córdoba. Se trata de un juego de plataforma (tipo Mario Bros o Sonic) que ganó una beca del Fondo Nacional de las Artes y tuvo reseñas sobresalientes en Play Store.
Desde hace unas semanas, además, se puede descargar de Steam, un servicio global de distribución que es un gigante dentro del rubro.
Ari Sorpresa comenzó a componer música para videojuegos hace unos años, cuando el dúo pop Varicela, del que formaba parte, puso pausa por un tiempo. Así fue como giró con sus composiciones por eventos de animé, de tecnología y cultura geek que le sirvieron de inspiración.
Viviendo en México comenzó a componer para proyectos gamer a la vez que recopilaba canciones para una idea de juego que tenía en mente. Antes de volver a Córdoba publicó esos temas en Spotify para ir juntando fondos para lo que vendría.
Ya de regreso en su ciudad natal y por invitación de Débora Theaux, Ari participó de la edición 2019 de Córdoba Game Jam capacitando en composición para videojuegos. Allí encontraría a su compañero de ruta.
“Además de trabajar como mentor, estaba buscando en el evento un perfil de talento que veía que otras empresas no tomaban, que es el otaku o kawaii. Es un perfil de gente muy sensible, muy tierna. Es el usuario de Pokémon GO, fan de Dragon Ball o Sailor Moon .Yahí conocí a Leonel Orrut”, cuenta Ari, cuyo nombre real es Ariel Sayán.
“Yo actué mucho tiempo en convenciones kawaii en México. Por eso llegué a este juego con un estudio de campo de muchos años. Es muy importante en cualquier juego el estudio de campo previo o la preproducción”, explica el músico.
“Kawaii” es un término japonés que significa tierno o bonito. Puede aplicarse a la cultura, el entretenimiento, la moda, los juguetes, la comida y también a lo que nos convoca en esta nota: los videojuegos.
Blossom, la jirafa se presenta como una saga en Steam porque recopila dos juegos. En el primero, una adorable jirafa escapa del zoológico y debe esquivar a los enemigos que intentan evitar que sea libre. En el segundo juego continúa su huida para llegar al barco que le asegurará su salida de la ciudad.
“Con Leonel hicimos el primer juego tributo a Atari, porque la música que había hecho era de esa onda, un tributo a las primeras bandas de sonido. Lo publicamos en Play Store y llegó a más de mil descargas y a la puntuación de cinco estrellas”, recuerda Ariel sobre el camino que fue haciendo el juego tras el lanzamiento de la parte uno.
En medio de la pandemia y con la intención de darle un cierre a la historia, la dupla comenzó a trabajar en la secuela. En esa ocasión el punto de partida también fue la música: “era la única forma que tenía de explicar la historia, porque yo no sé programación a fondo”.
“Sacamos la demo de la parte dos y llegamos a 4.9 de calificación en Play Store. Nos presentamos en el concurso del Fondo Nacional de las Artes (FNA) y ganamos. Con ese dinero pudimos recuperar toda la inversión del juego y darnos el empujón que nos faltaba para entrar a Steam”, recuerda Ari Sorpresa.
Para formar parte del catálogo de Steam, los creadores de Blossom debieron pagar 100 dólares. A cambio se aseguraron la distribución mundial del juego (menos China) y el servicio técnico. Así es como en la actualidad la jirafa creada en Córdoba se codea con títulos mainstream como el Counter-Strike ,el Pubg o el Cyberpunk 2077.
“Uno de los logros de haber ganado el premio del FNA, más allá de los económico, es que es una de las primeras veces que un Estado reconoce los videojuegos como una forma de arte. Es una sumatoria de muchas disciplinas: la música, la programación, la ilustración, la edición de video…”, destaca el músico.
Y por último admite que si bien fue mucho trabajo y esfuerzo, es posible llevar adelante un proyecto así en nuestra ciudad: “Que nadie diga que no se puede, porque si dos pibes en Córdoba pudimos, imaginate si un estudio en Colombia con 15 personas o un estudio en Nueva Córdoba con un piso alquilado no podría. Creo que a futuro, con Blossom, la jirafa dejamos esa piedrita lista para que pisen ahí. Pero nos costó un montón”.
El desarrollo de videojuegos en Córdoba es algo que existe hace más de 15 años, pero no es algo que sea visible. Débora Theaux