Marcel Proust. La memoria sensible
ANIVERSARIO. Este año se cumple un siglo de la muerte del autor de “En busca del tiempo perdido”, una novela fundamental.
El 18 de noviembre de este año se cumplirá un siglo de la muerte de Marcel Proust. Tenía 51 años y aún estaba corrigiendo el último volumen de una novela que marcaría la literatura mundial
Hipocondríaco de niño, Proust vivió atormentado por las enfermedades y por la obsesión de que su muerte sería temprana. Murió de una neumonía, una especie de profecía autocumplida.
Dejó una descomunal e impresionante obra, destacándose la titánica En busca del tiempo perdido, que comenzó a escribir en 1908 y terminó en 1922. Se trata de un catálogo de las emociones humanas y un trabajo minucioso de la memoria, elevando anécdotas y aspectos banales de la vida a sublimes experiencias.
En busca del tiempo perdido fue pionera en algo que hoy está en boga: la literatura del yo, la literatura autobiográfica. El autor narra su combate por ser escritor en un ambiente paridicen sino de estímulos que lo desvían y lo alejan de su cometido de escribir, reflexiona acerca de la fragilidad del tiempo, la familia, el amor y las relaciones sociales. También, en un ambiente de castigo y prohibición, Proust analiza la homosexualidad, pero siempre desde una mirada narrativa heterosexual.
Cuando publicó Los placeres y los días, la crítica lo destruyó. Fue tal el ataque y mala intención que los críticos dedicaban al libro que Proust se batió en duelo con uno de ellos. Ese crítico, además de destrozar el libro, dejó entrever que el escritor era homosexual. Ese fue su primer paso en el mundo literario. Con el pie izquierdo.
Ni siquiera el hoy aclamado Por el camino de Swann gozó de buenas opiniones y críticas en el momento de su publicación. Muchas editoriales, entre ellas la Nouvelle Revue Française –hoy, Gallimard–, rechazaron la publicación del primer volumen, que finalmente publicaría con la editorial Grasset y con financiación del propio bolsillo del autor.
Proust nació en París a finales del siglo XIX. Su padre era un afamado epidemiólogo, fundador de lo que hoy conocemos como la Organización Mundial de la Salud. Su madre, adorada e idolatrada por el pequeño Marcel, descendía de una rica y culta familia judía. Empujado por sus padres, decidió estudiar Derecho en La Sorbona, sin embargo, dedicó sus horas a la literatura.
Fascinación perdurable
Además de ser hipocondríaco, sufría achaques de salud reales, por eso desde 1907 y hasta su muerte estuvo confinado en su casa, con las paredes forradas de corcho, según los biógrafos, y enajenado en la escritura de En busca del tiempo perdido. Novela que es más referenciada y nombrada que realmente leída. Para muchos es una obra cumbre de la narrativa del siglo 20; para otros, su estilo, su estructura y su extensión desalientan la lectura. Más allá de eso, la fascinación por el autor francés no ha parado de crecer.
La literatura y la realidad tienen caminos intrincados, de ida y vuelta. La familia Proust tenía la costumbre de viajar a Illiers, un pueblo a 110 kilómetros de distancia de París, donde se hospedaban en la casa de unos familiares.
Illiers fue el modelo para la creación literaria de Combray –el nombre del pueblo en el que transcurre parte de En busca del tiempo perdido–. Fue tal la notoriedad del libro que en 1971 el pueblo fue rebautizado como “Illiers-Combray” en honor a Proust y en homenaje al libro que lo consagró.
Seguramente también ahí hay una estrategia turística y publicitaria, pero lo cierto es que cada año acuden bandadas de lectores proustianos a tomar el té con las infaltables magdalenas para retrotraerse el célebre pasaje de la novela.
Su muerte llegó cuando había publicado los cuatro primeros volúmenes de los siete de En busca del tiempo perdido. En su lecho, dicen que la última palabra que pronunció fue “madre”.