Larevanchade Siena: la vacuna contrael meningococoB
En la ciudad donde mató la peste negra, se desarrolló la vacunología inversa para llegar a la inmunización contra el meningococo B. Evita muertes y graves secuelas en niños de 1 a 5 años. Está disponible en el país.
La Siena que quiso sellar su riqueza y poder exhibiendo la Catedral más grande del mundo quedó derruida en cuatro meses por el paso de la peste negra. De mayo a septiembre de 1348, la ciudad de color terroso que aparece sobre una colina de la región Toscana de Italia, a 70 kilómetros de Florencia, perdió dos tercios de su población. La peste aniquiló a los arquitectos y constructores del Duomo; los feligreses a los que estaba destinada murieron; y de la nave mayor, quedó la fachada a medio camino, sin ventanas, tal como se ve hoy.
“Es el monumento más grande a las enfermedades infecciosas”, sostuvo el microbiólogo Rino Rappuoli, durante una entrevista en Córdoba, cuando vino para presentar la vacuna contra la meningitis B en el 38° Congreso Argentino de Pediatría.
Como contrapunto, su ciudad natal y sitio de residencia alberga un centro de investigación y desarrollo de donde surgen muchas de las vacunas que evitan enfermedades mortales. Allí nació una tecnología innovadora, la vacunología inversa, con la que se logró desarrollar la primera vacuna contra el meningococo B que, con el método convencional, era imposible conseguir.
Y fue Rappuoli quien tuvo la idea de buscar la solución en la secuenciación genética de la bacteria Neisseria meningitidis grupo B, cuando en 1995 supo que el biólogo Craig Venter había logrado el genoma del primer organismo vivo.
“Fui a visitarlo a Estados Unidos y le pregunté si quería colaborar con nosotros”, contó Rappuoli.
La vacunología inversa parte de la secuenciación genética de microorganismos. Los datos se introducen en una computadora que los analiza y permite detectar antígenos imposibles de hallar con la técnica convencional. Por lo tanto, el proceso comienza en un software bioinformático, después se elabora la vacuna, y finalmente, se coloca en las personas.
En cambio, con el método tradicional, primero, se cultivan bacterias o virus y, luego, se purifican o atenúan para obtener el antígeno que se inyecta a los seres humanos.
La vacuna se formuló en el año 2000, en 2013 se aprobó en Europa y este año la Anmat – el ente regulador de la Argentina– autorizó su comercialización y está disponible en vacunatorios privados.
Vienen las vacunas sintéticas Las dosis que llegan al país vienen desde Rosia, la planta productora de vacunas del laboratorio GSK ubicada a 23 kilómetros de Siena. Tanto en el centro de desarrollo como en la planta elaboradora, el personal explicó con orgullo a un grupo de periodistas argentinas invitadas, los pasos para obtener esta hija tan preciada. En tanto, Rappuoli, científico líder del grupo reafirmó que “todos ellos intervinieron en una etapa u otra del desarrollo y se sienten orgullosos porque contribuyeron para lograrla con éxito”.
“Los niños que nacen hoy tienen una expectativa de vida de 85, quizá 90 años y eso es porque hemos logrado controlar las enfermedades infecciosas con agua potable, antibióticos y vacunas”, agregó.
“La diferencia – subrayó– es que con las vacunas se puede erradicar una enfermedad, mientras que con los antibióticos se curan”.
Sobre las vacunas del futuro y la Sin protección, los que las resisten exponen al resto.
Si hoy se habla de enfermedades erradicadas, es porque se logró proteger a las personas con vacunas para que no se enfermaran gravemente ni murieran.
La mayoría de los grupos antivacunas no conoce lo que son las consecuencias de la poliomielitis ni de tantas otras enfermedades infecciosas, porque nacieron y viven en una comunidad inmunizada.
“Lo que ha dado fuerza a esos grupos son las redes sociales donde se juega la posverdad; es decir, se eliminan mediadores como los médicos o periodistas y se crean comunidades y se comparten experiencias”, apunta Pier Luigi Lopalco. posibilidad de desarrollar una para el virus del Zika, Rappuoli adelantó que están trabajando en un método totalmente sintético. Se llama SAM, sigla que viene de la expresión en inglés “self amplifying messenger” ácido ribonucleico ( ARN).
“Con esta tecnología producimos un segmento de ARN que contiene la información para hacer la vacuna. Entonces, lo que se inyectará al paciente es la información genética de una porción de ARN para que el organismo la encuentre, desarrolle el antígeno y produzca su vacuna”, explicó.
Ya probaron en laboratorio con 20 virus y “con todos funcionó muy bien”, señaló. Agrega que en breve comenzarán las pruebas en seres humanos y estima que en uno o dos años estará lista.