“La chica del cable”: cuando Mary era la única en tecnología
María Elena Andrada hoy tiene 82 años. En la década de 1970 fue pionera del trabajo femenino en un rubro masculinizado.
En la era de la tecnología, en la que cualquier trabajo requiere de una computadora, y en un mundo en el que se avanzó en la incorporación de mujeres al trabajo, la historia de María Elena “Mary” Andrada (82) marca la trayectoria profesional de una mujer en una época en la que era excepción a la regla. Mary fue pionera en los años ‘70 en el trabajo entonces muy masculinizado de las tecnológicas.
Única entre decenas de varones, cuenta que debió demostrar su capacidad en un ambiente que no estaba acostumbrado a las mujeres. En ese entonces usaba el apellido de su marido, Allende, por lo que muchos la conocieron por ese nombre.
Mary, cordobesa, se mudó junto a su marido y su hijo a La Plata cuando su niño era muy pequeño. Allí comenzó a trabajar en la empresa Transradio Internacional como “la chica del cable”, tal cual lo describe la serie que lleva ese nombre. Junto a otras mujeres, hacían de mediadoras entre las llamadas telefónicas.
Luego trabajó en Fapeco (Fábrica Argentina de Productos Electrónicos) produciendo plaquetas para las computadoras en La Plata, donde aprendió el oficio.
Años después, el asma que padecía su hijo hizo que la familia, ya de cuatro, volviera a Córdoba.
Allí entró a trabajar a la empresa Microsistemas donde era la única mujer de toda la fábrica, e incluso capacitó a muchos varones que entraron después que ella.
Si bien cuenta que casi todas sus amigas trabajaban, en la época era muy raro que se dedicaran al rubro tecnológico y con los sueldos que estos ofrecían. Esa ventaja le permitió tomar decisiones más libremente, por su independencia económica. Por ejemplo, el divorcio.
Días atrás la convocaron desde la Facultad de Matemática, Astronomía, Física y Computación (Famaf) de la UNC para dar una charla sobre su trabajo y la creación de las placas para las computadoras MS101, que permitían guardar la información en disquetes y reemplazar las tarjetas perforadas, a las que Mary considera casi como “hijas”.
De hecho, ella en la década del ‘80 formó parte del equipo que desarrolló en La Voz sus propias computadoras: las ya legendarias “Lizzie”. Eran máquinas que sirvieron para automatizar los avisos clasificados y la edición periodística y que representaron toda una novedad para la Córdoba de esa época.
Mary hoy vive en Santa Fe con su pareja. Tiene dos hijos, siete nietos y cinco bisnietos.
Antes y ahora
Al hacer un repaso por sus trabajos, la vocación se evidencia en el entusiasmo de su relato.
-¿Cómo fue ser una de las pocas mujeres en un campo tan dominado por hombres?
-Fue un desafío. Cuando llegué a Microsistemas, era la única mujer. Tuve que demostrar mi capacidad en un ambiente que no estaba acostumbrado a ver mujeres en ese tipo de roles. Pero me adapté y con el tiempo incluso llegué a tener a varios jóvenes a mi cargo. Al principio, fue sorprendente para muchos. Yo venía de un entorno donde las mujeres trabajaban en cosas más tradicionales. Sin embargo, con el tiempo, se dieron cuenta de que este trabajo me permitía no solo aportar económicamente, sino también crecer profesionalmente. A pesar de que era raro para la época, siempre trabajé en un ambiente de mucho respeto.
-¿Qué le diría a las mujeres jóvenes que desean incursionar en la tecnología hoy en día, un rubro en el cual aún hay una brecha grande de género?
-Les diría que se animen y que no se dejen intimidar. La vida está llena de oportunidades y de desafíos. Es importante estudiar, aprender y no tener miedo de enfrentar nuevos retos. Si algo no les gusta, siempre pueden cambiar, pero lo importante es intentarlo y dar lo mejor de sí mismas.