Descubren el origen de las arrugas de los perros shar-pei
✔U■ equipo de investigadores dela Universidad Autónoma de Barcelona (UAB) ha descubierto el origen de la mucinosis de los perros shar-pei, una enfermedad hereditaria que causa las arrugas características de esta raza. La investigación, publicada en las revistas Veterinary Dermatology y Journal of Heredity, muestra cómo una alteración genética en estos perros multiplica la actividad de una enzima que provoca la producción en exceso de ácido hialurónico, la sustancia que se acumula a la piel y genera los pliegues. Comprender este mecanismo molecular permitirá llevar a cabo programas de reproducción para mejorar la salud de los animales, puede ayudar a entender enfermedades humanas como la fiebre mediterránea o las mucinosis hereditarias, y amplía el conocimiento sobre los procesos de envejecimiento.
✔Los perros de raza shar-pei tienen características únicas. Se originaron en el sur de la China hace más de dos mil años, con la dinastía Han, como perros de guarda y de pasto. Estuvieron muy cerca de la desaparición, después de la revolución comunista de Mao Tse-Tung, pero un criador de Hong Kong, Matgo-Law, envió, al principio de los años 70, los últimos ejemplares reproductores a los Estados Unidos, y allí se inició la recuperación de esta raza, considerada como la más rara del mundo.
✔La raza se hizo popular en Europa y en los Estados Unidos a partir de los años 90. A lo largo de su recuperación, las arrugas características de los antiguos shar-peis se potenciaron y aparecieron individuos con un engrosamiento cutáneo importante y con múltiples pliegues. Este aumento del grueso de la piel y la formación excesiva de arrugas constituyen una enfermedad denominada mucinosis cutánea hereditaria, caracterizada por una acumulación de material mucinoso en la piel. Hasta ahora, se desconocía el mecanismo que conducía en este depósito.
azul o crema.
Carácter
El shar pei tiene un temperamento peculiar. Por un lado nos encontramos con un perro calmado, tranquilo y muy leal. Afectuoso con sus familiares, a quienes cuida, respeta y protege ante todo. Es por lo general, un perro relajado y obediente.
■ Por otro lado, el shar pei es un perro algo independiente, no necesita la atención constante que requieren otras razas de perro. Este es un factor importante a tener en cuenta. No obstante, debes saber que cada perro, independientemente de su raza, puede desarrollar una personalidad u otra.
Cuidados
Para empezar, debemos destacar que el perro shar pei necesita una alimentación rica y de calidad, a ser posible a base de pescado y arroz. Eso se debe a que el shar pei tiene el estómago muy sensible y es propicio a sufrir alergias. Los piensos basados en pescado y arroz proporcionan una mayor digestibilidad.
■ Por otro lado, debemos saber que no es bueno bañar a nuestro shar pei de forma excesiva: como mucho le proporcionaremos baños cada mes y medio. Eso se debe a que el agua y el jabón eliminan la capa de grasa corporal que posee, la cual le aísla y le protege. Prestar atención a secar de forma exhaustiva el perro después del baño o después de un paseo con lluvia, será muy importante para prevenir la aparición de hongos. Prestaremos atención al espacio oculto entre las arrugas, donde suelen afectar
más los hongos.
■ Aunque el shar pei agradece enormemente el calor que le proporciona el sol, debemos tomar precaución para evitar que se queme. De la misma forma, será conveniente protegerle adecuadamente del frío mediante abrigos.
Salud
El shar pei tiene una pelaje muy peculiar conocido como horse coat (piel de caballo), puesto que es corto y queda muy pegado al cuerpo. También tiene una capa de grasa más gruesa a diferencia de otras razas. Estos detalles sumados a los surcos que provocan los pliegues favorecen la aparición de hongos y otros problemas relacionados con la piel del shar pei.
■ La sequedad, la dermatitis o el entropión (piel que se forma en los párpados inferiores y superiores del animal) son otras de las enfermedades relacionadas con las arrugas que pueden afectarle.
■ Otra enfermedad muy conocida que puede sufrir esta raza es la conocida fiebre del shar pei. Revisar regularmente su estado de salud y acudir cada 6 meses al veterinario serán una buena medida para prevenir dichos problemas. También será indispensable llevar a cabo su calendario de vacunación al día, así como la desparasitación interna y externa.
Educación
El shar pei es un perro inteligente aunque en ocasiones puede mostrarse un poco tozudo. Tenemos que trabajar activamente en su educación y en el adiestramiento para propiciar un perro sociable y bondadoso.
■ Durante su etapa de cachorro debemos practicar la socialización, una etapa en la que debemos mostrar a nuestro shar pei diferentes clases de personas, animales y objetos. La finalidad de esta etapa es enriquecer los conocimientos del entorno del perro para propiciar una actitud sociable, cariñosa y respetuosa. Previniendo los miedos o agresividad en un futuro.
■ Por otro lado, su inteligencia nos ayudará mucho en su etapa de adiestramiento. Debemos ser capaces de enseñarle las órdenes básicas de adiestramiento. Son elementos indispensables para su seguridad, para que nos obedezca y además nos ayuda a crear un
■ Nunca debemos utilizar el castigo físico, basaremos toda su educación en el refuerzo positivo. Una vez aprendido lo básico, podemos enseñar a nuestro shar pei trucos más divertidos o complicados, incluso podemos pensar en educarlo con un instructor.
■ Dedicar tiempo, paciencia y cariño a la educación y al adiestramiento del perro shar pei será fundamental y muy importante. De la misma forma mantendremos una regularidad en su rutina y día a día
¿Por qué mi shar pei huele mal?
El shar pei es una de las razas de perros más antiguas y curiosas del mundo. Con un aspecto característico gracias a sus múltiples arrugas, estos perros originarios de China han sido utilizados como animal de trabajo y de compañía, y con la llegada del comunismo estuvieron a punto de desaparecer al considerarse “un objeto de lujo”.
■ Desafortunadamente, algunos ejem
plares de esta raza presentan un olor desagradable, y muchos de sus dueños se preguntan por qué su shar pei huele mal. Si quieres que tu amada mascota llame la atención por sus simpáticas arrugas y su graciosa lengua de color azul y no por su mal olor, aquí te explicamos las causas más comunes de este problema.
Enfermedades de la piel que producen mal olor en el shar pei
La piel de los shar pei reúne algunas características que la hacen propensa a sufrir ciertas enfermedades que pueden hacer que huelan mal.
■ Además del hecho de contar con arrugas que crean recovecos en la piel que dificultan su limpieza y aireación, estos animales están más predispuestos que los de otras razas a sufrir demodicosis, una enfermedad de la piel producida por un ácaro, y alergias. Incidiremos en estos puntos a continuación:
Demodicosis
La demodicosis es una enfermedad de la piel producida por un ácaro microscópico llamado Démodex, que se aloja en la piel del perro, introduciéndose en los folículos pilosos. El Démodex puede afectar a individuos de todas las edades y condiciones, pero es más frecuente en cachorros y en animales con las defensas bajas por alguna otra enfermedad o por un tratamiento con corticoides (típico de las alergias), por ejemplo.
■ Aunque estos ácaros no son los principales responsables del mal olor de shar pei, alteran su piel y predisponen a otras enfermedades que sí provocan mal olor, como la seborrea, la pioderma o la infección por Malassezia.
Alergias
Los shar pei tienen también una alta predisposición genética a padecer aler
gias, sobre todo alergia a elementos ambientales, también conocida como atopia, como son los ácaros, el polen, etc.
■ Al igual que el caso anterior, las alergias en sí no son las responsables del mal olor, pero alteran la piel, haciendo que pierda su función de barrera de protección frente a otras enfermedades que sí lo provocan.
■ Como se ha comentado, hay enfermedades que sí causan mal olor por sí mismas, como la infección por Malassezia, una levadura que afecta a la piel, la seborrea (exceso de producción de las glándulas sebáceas) o la pioderma, una infección bacteriana de la dermis.
Estas enfermedades, que requieren de un diagnóstico y tratamiento veterinario, pueden aparecer en todos los perros, pero son muchísimo más frecuentes en los perros con alergias o demodicosis, como es el caso de los shar pei.
Mal olor por falta de higiene
No debemos olvidar que la falta de higiene es una de las principales causas de que un perro, de cualquier raza, huela mal.
■ Existe una creencia popular que indica que no se debe lavar nunca, o casi nunca, a los perros en general y a los shar pei en particular porque, de hacerlo, pierden una capa protectora
que tienen en la piel. Si bien es cierto que esta capa existe y que es beneficiosa, también lo es el hecho de que existen champús para perros de uso frecuente que son capaces de respetarla y pueden usarse casi a diario sin que exista ningún problema.
■ En cualquier caso, por lo general, con lavar a tu shar pei una vez al mes debería ser más que suficiente. Lo cual no quiere decir que, si al día siguiente de un baño, el perro se llena de barro al jugar en el parque, por ejemplo, haya que esperar un mes para limpiarlo, siempre que se utilice un champú adecuado. Dichos champús están clasificados como dermoprotectores y se adquieren en clínicas veterinarias o tiendas especializadas.
Cuidados de la piel del shar pei para evitar que huela mal
Al ser el shar pei un animal con la piel sensible, se aconseja dar una alimentación específica para perros de esta raza, o para perros con la piel sensible o con alergias. También se recomienda
aportar ácidos grasos omega 3 en la dieta. Proporcionar una alimentación inadecuada, puede verse reflejado en el estado de la dermis del perro y, por ende, suponer la causa que explique por qué tu shar pei huele mal.
■ Por otro lado, utilizar un producto que evite que los ácaros colonicen la piel del perro, como la moxidectina, disponible en formato pipetas, puede ser de gran ayuda para evitar que el shar pei huela mal y desarrolle alguna de las patologías anteriores. Además, existen champús específicos para perros con alergias, así como otros capaces de prevenir o controlar enfermedades que cursan mal olor, como la infección por Malassezia, la pioderma o la seborrea.
■ Algunas leyendas urbanas que afirman que untar las arrugas de los shar pei con aceites y productos caseros diversos son prácticas adecuadas para mantener sana su piel, no son del todo ciertas y pueden contribuir al mal olor de los perros que las sufren si no se utilizan adecuadamente. De esta forma, se recomienda aplicar la cantidad justa de aceites naturales, ya que el exceso puede quedar acumulado entre las arrugas y producir un olor desagradable debido a la falta de ventilación. Así mismo, estos remedios nunca deben sustituir al tratamiento veterinario, sino que han de actuar como complemento y, siempre, bajo la supervisión del especialista.
Por qué mi shar pei no abre los ojos
Las enfermedades oculares son muy importantes, ya que incluso pueden llegar a afectar al carácter de nuestra mascota, generándole irritabilidad y agresividad. En determinadas razas de perros, debemos saber que es más probable que se presenten y, por ello,
debemos vigilarlas y prestar especial atención al cuidado de sus ojos.
Arrugas y enfermedades asociadas
El shar pei es una raza de perro caracterizada por sus adorables arrugas. Sin embargo, esta característica tan suya hace que sean más propensos a padecer ciertas enfermedades asociadas a la piel.
■ La molécula responsable de estas arrugas es el ácido hialurónico y en el caso de los párpados, su alta presencia provoca que sean más laxos, débiles, pesen más y se inviertan hacia dentro. Esta condición hace que nuestro shar pei no pueda abrir los ojos prácticamente por el dolor y que sea más propenso a padecer conjuntivitis y úlceras corneales. Lo ideal es mantener la córnea de nuestro cachorro hidratada y lubrificada con colirios que nos indicará nuestro veterinario.
■ También se puede dar el caso de tener ectropión pero sí que abra los ojos correctamente. En este caso también debe ser corregida esta malformación, ya que el roce continuo de las pestañas con
la córnea provocará patologías secunda- rias. Un indicativo de esta condición es la epifora (lagrimeo excesivo).
Forma definitiva de los párpados
Para conocer cuál va a ser la forma y el estado definitivo de los ojos de nuestro perro, hay que esperar a que se desarrolle y crezca completamente (sobre los seis meses). Cuando es un cachorro es normal que no se le vean los ojos, pues la cantidad de pliegues de su piel no es proporcional a su volumen corporal. No obstante, si en su periodo de cachorro ya presenta mucha alteración palpebral y esta le provoca grandes problemas, existen técnicas poco invasivas como los pegamentos tisulares y las suturas de tracción que se llevan a cabo en este periodo de vida.
■ En las sucesivas revisiones y vacunas llevadas a cabo por nuestro veterinario, nos irá indicando si va a tener que ser sometido a una corrección quirúrgica de los párpados. Hay que tener en cuenta que todos los perros de esta raza van a tener cierto grado de entropión, pero no en todos es necesaria la cirugía.
■ Existen varias técnicas quirúrgicas para corregir el entropión y, a veces, es necesaria más de una intervención para solucionarlo definitivamente. No debemos preocuparnos, ya que los protocolos anestésicos llevados a cabo son muy seguros y el postoperatorio no es complicado.
■ Otras causas que pueden provocar que nuestro shar pei no abra los ojos son los cuerpos extraños como espigas. En este caso suele ser un proceso unilateral y agudo.
■ Para evitar esta patología, es ideal que
los shar peis que van a servir a las hembras tengan pocas arrugas, ya que es una condición que se transmite genéticamente.
¿Debo acudir al veterinario?
Si sospechas que tu shar pei no abre los ojos por uno de los motivos anteriores, claramente sí, será necesario acudir al veterinario para que revise sus párpados, determine la causa, y actúe en base a ella. Como has podido comprobar, algunas de las patologías pueden tornarse muy graves si no reciben el tratamiento adecuado para erradicarlas, por lo que es necesario revisar los ojos del animal.
■ Especialmente en los casos de entropión, no realizar una cirugía si es lo que el especialista considera, puede llevar a la pérdida total de la visión. Por ello, y para garantizar la mejor calidad de vida al animal, es importante llevar a cabo exámenes físicos frecuentes, así como garantizar todos los cuidados que el shar pei necesita.