Túnel carpiano: un problema de mujeres
Sensación de calor, adormecimiento, hormigueos, entumecimiento e incluso calambres en los dedos al punto de interrumpir el sueño sintiendo la necesidad de despertar a la mano sacudiéndola podrían ser los primeros síntomas del llamado Síndrome del túnel carpiano. En general, se manifiestan inicialmente durante la noche, en una o ambas manos, y con el paso del tiempo comienzan a sentirse durante el día. En algunos casos, ya no puede distinguirse el frío y el calor a través del tacto e incluso puede sentirse dificultad para realizar tareas delicadas como coser, abrochar botones, cerrar llaves, y en casos crónicos o sin tratamiento, los músculos de la base del pulgar pueden debilitarse o atrofiarse. Esta afección, cuyo riesgo de padecerla es tres veces mayor en mujeres que hombres y muy infrecuente en niños y adolescentes, ocurre por la compresión del nervio llamado mediano que se extiende desde el brazo a la mano y controla la sensibilidad de los dedos excepto el meñique y la acción de algunos músculos de la mano que permiten mover el pulgar. El diagnóstico y tratamiento tempranos son importantes para evitar daños permanentes al nervio mediano, comenzando por las enfermedades de base, si es que están presentes (diabetes, artritis). Como primera medida se indica en general reposo de la mano y de la muñeca afectadas, y la utilización de una férula para evitar la flexión de la muñeca especialmente por la noche cuando acrecientan los síntomas. La aplicación de frío local puede disminuir la inflamación, si la hubiera. Además se indica tratamiento farmacológico (antinflamatorios no esteroides, vitamina B6, corticosteroides). Los ejercicios de estiramiento y fortalecimiento pueden ser beneficiosos, supervisados por un fisioterapista y los alternativos por acupuntura o quiroprácticos han resultado con algunos pacientes, pero su verdadera eficacia no ha sido comprobada. El tratamiento quirúrgico se recomienda si los síntomas son graves o resisten los tratamientos previos por un período considerable. * Médico traumatólogo, especialista en cirugía de mano y reconstructiva
de miembro superior