SALUD. Pediculosis

Se trata de una infección que no respeta sexo, edad ni época del año, pero que durante las clases son la pesadilla de chicos y de padres. Lo que tenés que saber.

1¿Qué son los piojos?

Los piojos son ectoparásitos, esto quiere decir que viven en el exterior del cuerpo. Residen en el cuero cabelludo y se alimentan de sangre humana. Pueden ser de color marrón claro a negro, dependiendo de la tonalidad del pelo del huésped, al que se adaptan para poder camuflarse.

2 ¿Cómo se contagia la pediculosis?

Los piojos no saltan ni vuelan, por lo que el contagio se produce por contacto directo cabeza con cabeza, y también de forma indirecta a través de peines, cepillos, gorros, ropas, sábanas, areneros o colchonetas no higienizados correctamente.Al ser un parásito exclusivo del humano, no existe el contagio a partir de animales.

3 ¿Cuáles son los síntomas?

Entre los síntomas visibles que se perciben, el chico (o adulto) afectado presenta prurito (picor) y posteriormente lesiones a nivel del cuello (costrosas) que pueden infectarse, haciendo no sólo que tenga la enfermedad, sino también la infección producto del rascado.

4 ¿A quiénes afectan más?

Los piojos afectan por igual tanto a varones como mujeres, y con mayor frecuencia entre los 4 y 14 años de edad. Lo mejor es tratarlos en cuanto se detecten para evitar que se contagien de una persona a otra.

5 ¿Cuántos tratamientos hay?

"Existen múltiples tratamientos locales: manual y químico. La clave del tratamiento es la utilización del peine fino metálico, ya que los plásticos se deforman fácilmente. Se debe pasar de raíz a puntas todos los días. El uso del peine fino es inocuo, económico y no crea resistencia agregada. Hoy en día los piojos tienen cierto grado de resistencia a la mayoría de los productos químicos por lo que éstos no son 100% efectivos. Existen lociones y sprays de uso local, como la permetrina, el butóxido de piperonilo, la ivermectina tópica.Todos ellos son tóxicos para el piojo, sin embargo, su uso excesivo ha provocado que los piojos desarrollen un alto índice de resistencia. Por otra parte, algunos

pueden ser tóxicos para el humano y producir irritación de la piel, por eso deben usarse siempre en niños mayores de dos años y nunca en embarazadas", explica la Dra. Barbara Filloy, pediatra de Swiss Medical Center (swissmedical. com.ar). 6 ¿Qué otros productos hay?

"En el mercado se encuentra otro grupo de compuestos que provocan la asfixia del piojo, formulados a base de aceites esenciales de plantas aromáticas, derivados de la silicona (dimeticona) o alcohol bencílico. La vaselina solida actúa de forma similar, tapando los poros por donde el piojo respira. En todos los casos, los productos actúan sobre los piojos y prácticamente no afectan a las liendres, por lo que el procedimiento debe repetirse a los 7-10 días de la primera aplicación cuando las liendres residuales ya se han vuelto piojos adultos", agrega la experta. 7 ¿Sirven la acuasia y el vinagre? "Son dos famosos e históricos aliados aún vigentes: La cuasia (palo amargo), extraído de un arbusto del norte del país, que contiene alcohol en su forma comercial.Y el ácido acético, más comúnmente llamado vinagre, que inhibe los movimientos del piojo cuando se lo utiliza puro, aunque es muy irritante. Su uso ideal sería diluído al 30% (3 partes de vinagre y 7 de agua) debido a que logra un fácil desprendimiento de las liendres al pasar el peine fino", explica Filloy. 8 ¿Cómo es el proceso del piojo en la cabeza? Las hembras son más pequeñas que los machos, pero cualquiera de ellos se moviliza rápidamente por el cuero cabelludo (puede avanzar hasta 23 cm por minuto). Las hembras llegan a vivir de 30 a 40 días, y ponen de cinco a ocho huevos diarios. Eso hace que aparezcan las liendres. Las que están vivas aparecen bien pegadas al cuero cabelludo, las que se separan más o menos un centímetro ya son liendres vacías. Es importante saber que el piojo vive en la cabeza, pero fuera de ella, sólo resiste de 12 a

No todas las infestaciones de piojos manifiestan síntoma. Muchas personas son asintomáticas

24 horas luego de las cuales el parásito muere. 9 ¿Qué sucede si no se trata la pediculosis? "Es importante que los niños entiendan que no han hecho nada malo y que el hecho de tener piojos no los convierte en personas sucias, que es algo que le puede pasar a cualquier persona y que tiene solución", explica la Dra. Filloy antes de enumerar las consecuancias de no tratar la pediculosis: Irritación de la piel y excoriaciones por rascado.

Sobreinfección bacteriana secundaria. Alteraciones de las características normales del cabello. Ausentismo y disminución del rendimiento escolar: la pediculosis produce en los niños alteración en la atención y la concentración, lo que puede llevar a dificultades en el aprendizaje.

Sufrimiento de bullying del niño afectado, en el colegio. 10 ¿Cómo se puede prevenir? Evitar el uso compartido de peines, gorros y cepillos. Éstos deben ser personales y una vez utilizados, deben dejarse 10 minutos en agua caliente (más de 58°). Las sábanas, toallas, almohadas, peluches y sombreros deben ser lavados con agua caliente y planchados/ expuestos al calor del secado por 2030 minutos. Evitar los areneros. Usar gorra de baño en piletas de natación y promover la revisacion médica en aquellas piletas donde no se realice. En caso de niñas/os con pelo largo, se recomienda mantenerlos peinados hacia atrás, con el cabello firmemente recogido, sin necesidad de cortarlo. "La higiene, el pasaje del peine fino a diario y el seguimiento familiar son muy importantes para combatir la pediculosis. Si tu hijo sigue teniendo piojos dos semanas después del inicio del tratamiento o si parece habérsele infectado el cuero cabelludo, consultá al pediatra", explica la experta. 11 ¿Cuáles son las últimas novedades en el tema? "Las nuevas formulaciones ensayadas arrojan resultados promisorios, pero como son experimentales se deben superar varias etapas más de estudios preclínicos y clínicos para que puedan ser registradas como pediculicidas”, señala Ariel Toloza, del Centro de Investigaciones de Plagas e Insecticidas (Cipein), con sede en Buenos Aires y dependiente del Conicet y de la Unidad de Investigación y Desarrollo Estratégico para la Defensa (Unidef). Toloza encabezó pruebas de laboratorio sobre una fórmula desarrollada por la doctora Gabriela Ullio-Gamboa, de la Unidad de Investigación y Desarrollo en Tecnología Farmacéutica (Unitefa), dependiente del Conicet y de la Universidad Nacional de Córdoba (UNC). Se basa en la actividad de nanocápsulas o esferitas de 20 a 100 nanómetros (menos de la diezmilésima parte de un milímetro) que liberan en el sitio de acción un compuesto antiparasitario llamado ivermectina. En los ensayos sobre muestras de piojos, los efectos fueron contundentes.Al término de ocho horas, la ivermectina había matado al 20% de los parásitos. En ese lapso la eficacia de las esferitas llegó a índice elevado, entre el 80 y 100%.Además, otra ventaja de la fórmula estudiada es que no contiene alcohol. El trabajo se publicó en la revista “Parasitology Research”.

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DOS FALSOS MITOS

"El entorno de un niño con piojos es sucio". Falso. La suciedad no determina la presencia de piojos. Están donde puedan alimentarse, o sea en cualquier ser humano.

"Todas las infestaciones de piojos manifiestan síntomas". Falso. Muchas personas son asintomáticas. Por eso, cuando se detecta presencia de piojos o liendres en un integrante del hogar, se recomienda la revisión de todos.