NUTRICIÓN. La leche
Un vaso de leche contiene vitaminas, hidratos de carbono, potasio, magnesio, fósforo, proteínas, minerales. Una mezcla de beneficios dentro de un medio acuoso. La maravilla hecha alimento.
Es una de las principales fuentes de calcio de la naturaleza y la única en el bebé. El calcio es imprescindible, entre otras funciones, para la formación y el mantenimiento de los huesos y dientes. Pero además la leche nos aporta elementos muy valiosos como vitaminas, proteínas de alto valor biológico, y otros minerales.
POR QUÉ CONSUMIRLA
Agua: Es el componente mayoritario de la leche constituyendo un 80-87%. En ella se contienen las vitaminas hidrosolubles, la lactosa y algunas sales minerales.
Hidratos de carbono: La lactosa constituye prácticamente todo el azúcar de la leche. Pero existen otros azúcares en muy baja proporción como glicoproteínas y oligosacáridos. En cuanto a la lactosa, es un disacárido formado por dos monosacáridos que son la glucosa y la galactosa, en los que se escinde en el intestino por acción de una enzima llamada lactasa. La lactosa favorece la absorción del calcio y da a la leche su sabor ligeramente dulce. Además, la leche tiene compuestos como el ácido cítrico que hacen que su calcio se absorba mejor que el de otros alimentos.
Proteínas: Las proteínas de la leche son consideradas de alto valor biológico y tienen gran cantidad de aminoácidos esenciales. Constituyen el 3-4 % de la leche. Entre ellas cabe destacar la caseína que constituye el 80 % de toda la proteína de la leche. La caseína es una proteína completa, es decir, aporta los aminoácidos esenciales necesarios para el mantenimiento de la vida. Otras proteínas son la lactoalbúmina, beta-lactoglobulina, alfalactoglobulina, lactoferrina, lactoperoxidasa se encuentran disueltas en la leche.
Grasas: Las grasas constituyen entre el 3 y el 6 % de la leche. El 90 % se encuentran en forma de triglicéridos. Los triglicéridos están formados por tres moléculas de ácidos grasos y una molécula de glicerina. La mayoría (60-70 %) de estos ácidos grasos son saturados pero tiene un porcentaje no despreciable (30-40%) de ácidos grasos insaturados (oleico) y un 4 % de ácidos grasos poliinsaturados (linoleico, alfa-linolénico). El 1% restante está formado por ácidos grasos como el butírico.
Vitaminas y minerales: La leche tiene varias vitaminas. A, D y E. Otras, las hidrosolubles son la B2, B1, B6, B12, la vitamina C, la B3 y vitamina H. También contiene ácido fólico. Y minerales: calcio, potasio, fósforo, yodo, sodio, cloro, magnesio y zinc. Pero de entre todos ellos destaca el calcio por su alto contenido, hasta el punto que convierte a la leche (y derivados) en la principal fuente de este mineral.