El chico que quiere conquistar el mundo

El creador de Gi FlyBike supo concebir desde Córdoba un negocio global para consumidores de todo el mundo. Con su bicicleta rodando en 46 países, va por un segundo salto.

Nacer mirando al mundo como mercado. La premisa es, cada vez más, condición de posibilidades de éxito para las nuevas empresas y, entre las startups, un arranque que, se supone, debería ser casi natural.

Sin embargo, todavía no son tantos los emprendedores cordobeses que, en sus primeros pasos, se hayan demostrado globales, más allá de sus intenciones. En ese universo, Lucas Toledo ya empieza a marcar diferencias.

Gi FlyBike, la startup que creó y en la que hoy es socio con Agustín Augustinoy y Eric Sevilla, logró desarrollar, con su “cerebro” radicado en Córdoba, un modelo de bicicleta eléctrica inteligente propio, fabricar ese producto en China y desde allí venderlo a consumidores en 46 países.

“Argentina es un país de 40 millones de habitantes, y casi la mitad, lamentablemente, es pobre o está cerca. Esa coyuntura debería empujar nos a todos a mirar por lo menos la región como mercado. Si no lo hacemos, es por una barrera cultural autoimpuesta. Nosotros, con muy poquito, colocamos el producto en el mundo. Los argentinos podemos competir, claro, eligiendo bien en qué sector.

–Pero vos te animaste a trabajar sobre un producto, como la bicicleta, que tiene 200 años...

–Eso muestra que siempre se puede innovar. Con el sistema de plegado en un movimiento y el software sumamos valor y logramos un producto único. Es importante enfocarse en lo que uno agrega valor. Si uno quiere hacer todo es probable que falle, ni una compañía como Apple hace todo: terceriza la fabricación y distribución.

–¿Por eso ni se plantearon fabricar acá la bicicleta?

–Nosotros éramos buenos diseñando, desarrollando y construyendo marca y una experiencia de usuario. Nos enfocamos en eso, el resto se tercerizó. No nos abrimos un galpón en Córdoba para hacer las bicis porque eso habría hecho imposible que compitamos: el producto habría tenido costos prohibitivos.

–El producto fue global aunque lo inspiró una situación bien cordobesa, ¿no?

–Sí, un paro grande del sistema de transporte local. Esa necesidad de movilidad nos puso a pensar en resolverla, a investigar. Descubrimos la tendencia global a utilizar la bicicleta. El año próximo la bici será el único vehículo habilitado para entrar al casco céntrico de Oslo (Noruega), por ejemplo, y a ciertas zonas de Bogotá (Colombia). Desarrollamos un primer prototipo en aluminio y lo pusimos en Kickstarter, la plataforma de crowdfunding, para mostrarlo y validarlo. Después encaramos una ronda de inversiones liderada por Incutex y tres inversores ángeles, y reunimos un millón de dólares.

–Vendieron las primeras 500 bicicletas inteligentes. ¿En qué punto están ahora?

–Podríamos vender miles. De hecho cerramos un acuerdo con Amazon para que distribuya nuestro producto, que ya está validado y homologado en Europa y Estados Unidos, y tenemos más de 10 cartas de intención de distribuidores para importar nuestro producto en distintos mercados. Pero para eso necesitamos escalar, producir más, y eso requiere capital. En ese proceso estamos.

–¿Cómo encaran esta segunda ronda ahora que tienen experiencia?

–En esta buscamos bastante más que la primera, entre tres millones y cinco millones de dólares. Y estamos yendo, más que por el venture, por el capital corporativo, hablando con varias automotrices.

–¿Apuestan a ser blanco de la innovación abierta de grandes empresas?

–Sí, entrar en la línea de innovación abierta de las automotrices es una posibilidad, todas están muy interesadas en esto. Todas ven dos grandes tendencias: que los millennials de países desarrollados son bastante “antiautos” y que el vehículo tenderá a ser un producto de lujo, de fin de semana. La bicicleta será primordial, su mercado crece con fuerza y tiene altísimas proyecciones. General Motors acaba de lanzar su bicicleta eléctrica, por ejemplo.

–¿Y qué les ofrecen ustedes como atractivo?

–La ventaja de poder movernos con mucha más velocidad que ellos, y a un costo muy bajo. Lo que a ellos les puede llevar cinco años, a nosotros nos lleva uno. Sería muy difícil competir con los grandes si se movieran a nuestra velocidad, pero un elefante no puede correr como una liebre. Esa es la ventaja de las startups.

–En esta bisag ra, ¿puede cambiar Gi FlyBike?

– Estamos analizando reestructurar muchas cosas, potenciar nuestro software por ejemplo. Pero siempre con la visión global.

ESTA STARTUP FUE LA TERCERA EMPRESA QUE CREÉ. COMENCÉ A EMPRENDER EN EL SECUNDARIO, ES LO QUE ME HACE FELIZ.

CON BIGNAY, LA EMPRESA DETRÁS DE GI FLYBIKE, AHORA ESTAMOS EN UN PROCESO DE FONDEO Y ESCALABILIDAD.