Manouk Manoukian, el motor de la nueva Pertrak.
Cuando las automotrices dejaron de comprar motores, la ex-Perkins tuvo que reconvertirse. Giró hacia el mecanizado y la logística con un parque propio.
Perkins Argentina instaló en 1961 en Córdoba, en el barrio Ferreyra, una fábrica de motores diésel que fue referente en la industria automotriz y en la metalmecánica.
Pero su especialidad eran motores de baja cantidad de vueltas y alto torque. Cuando empezó este siglo, el mercado ya era otro: los vehículos diésel cambiaron y las terminales dejaron de comprar motores a fabricantes independientes.
En 1999, la familia de Manouk Manoukian compró la Perkins y le cambió su nombre por Pertrak, de la cual hoy es CEO y presidente.
–¿Cuándo se dieron cuenta de que había que reconvertirse?
–Cuando desembarcamos en la empresa, entendimos que el motor Perkins había sido muy importante en el pasado, pero no tenía mucho futuro. Pero, además de fabricar motores, se hacía el mecanizado de los componentes, como el block y las tapas de cilindros, el cigüeñal y el árbol de levas. Eran productos de calidad, pero iban dentro del motor y el mercado no los veía.
–Ahí había una oportunidad de cambio.
–Claro. La empresa tenía un gran know how (conocimiento). Por eso, se empezó a invertir en máquinas de mecanizado más modernas. Tuvimos 50 centros de mecanizado con control numérico.
–¿Para quiénes trabajan?
–Fuimos el primer proveedor de Volkswagen Argentina para la Amarok. También se mecanizaron piezas para terminales como la alianza Renault-Nissan, Peugeot y Citroën, Fiat, Scania, y los soportes del sistema de aire acondicionado que hace Denso para Toyota Argentina.
–¿Mecanizan piezas para el motor?
–Y además para caja y chasis, que es lo que más demandan las automotrices. De hecho, entre 2017 y este año se invirtieron seis millo–Sí, nes de dólares para sumar 13 centros de mecanizado DMG Mori de última generación. Además, está previsto incorporar este año herramientas por 100 mil dólares.
–¿Nunca más hicieron productos Perkins?
Perkins Engines pertenece ahora a Caterpillar. En los últimos años exportamos a Inglaterra y a Turquía cigüeñales de tres cilindros y tapas de cilindros. Ser proveedores fue un proceso muy arduo a pesar de que éramos los fabricantes de los motores Perkins.
–Pero, además, tienen otros negocios.
–En realidad, se armaron tres empresas. Pertrak, dedicada al mecanizado y que representa 43 por ciento de la facturación. Motorline, que distribuye repuestos para motores diésel Perkins, Cummins, Mercedes Benz y otras marcas, y que aportan el 31 por ciento del negocio. Y, además, se creó Central Plaza, un parque logístico, que hoy participa con 27 por ciento, pero estamos seguros de que tiene el mayor futuro.
–¿Por qué optaron por la logística?
–Hace dos años, cuando empezamos con esto, Buenos Aires tenía 1,5 millones de metros cuadrados en parques logísticos. Córdoba no tenía nada.
–Otra oportunidad de reconversión.
–Si Córdoba representa 10 por ciento de la economía nacional, debe tener por lo menos 150 mil metros cuadrados de parque logístico. El predio de Pertrak tiene 17 hectáreas y 43 mil metros cuadrados de naves industriales, de las cuales sólo ocupábamos una pequeña parte.
–¿Y el resto?
–El predio era un transatlántico para transportar a 15 personas. Algunos llegaron a proponer mudarnos, pero era muy caro. Ahí surgió la idea de achicar el espacio de Pertrak. Había que poner el resto en valor, crear una nueva red contra incendios y hacer una gran mudanza interna. Por eso trajimos centros de mecanizado nuevos, cada uno reemplazó a 10 o 15 de los convencionales, así nos quedamos con 8.800 metros cuadrados y empezamos a alquilar el resto.
–¿Qué infraestructura tiene hoy Central Plaza?
–Más de 50 mil metros cuadrados de naves industriales, 2.500 metros cuadrados de oficinas, 25 mil metros cuadrados de calles para maniobra de camiones, 250 cocheras y comedor, además de seguridad y todos los servicios para la industria.
–¿Quiénes fueron los primeros clientes en ingresar?
–El primer contrato grande fue hace cinco años con CNH Industrial, para los productos de Iveco, y luego Faurecia (autopartista del grupo PSA Peugeot Citroën). Ahora son más de 10 empresas, entre ellas Control Uno, Gefco, Zeiss, Comau y Cargo.
–Es un parque con perfil industrial.
–Aquí naturalmente se armó un pequeño polo tecnológico industrial. Zeiss, además de ser famosa por sus lentes, es proveedora de equipos de metrología e impresoras 3D. A fin de año se instaló Control Uno, representante de equipos de mecanizado MGI Mori, Tsugami y Mitsubishi, porque tenía muchas consultas desde Córdoba. La última en llegar fue ABInBev.
–La compañía que comercializa Quilmes y Pepsi.
–Entró para ocupar el galpón de categoría AAA que se construyó a fines del año pasado, con 12.500 metros cuadrados con allanado láser, aislación térmica, alturas de 10,5 a 12,5 metros, luz natural y led, que se divide en cuatro módulos. Tiene cinco mil metros cuadrados de playa para maniobra de camiones y 400 metros cuadrados de oficinas que también se dividen de la misma forma. Ahí se pusieron cuatro millones de dólares.
–Son empresas muy exigentes, ¿cómo conviven?
–La convivencia es buena porque tenemos buenos clientes, pero aun así hubo que hacer un reglamento como parte de la formación de Central Plaza. De alguna manera, una parte de la empresa se convirtió en el administrador de consorcio. Es otro negocio.
–¿Van a sumar más de estos galpones AAA?
–El master plan es llegar en total a 100 mil metros cuadrados, con otras tres naves AAA cada una de 12 mil metros cuadrados y con una inversión similar a la anterior.
–¿Cuándo se van a construir
EL MOTOR DIÉSEL DE PERKINS HABÍA SIDO MUY IMPORTANTE EN EL PASADO, PERO NO TENÍA MUCHO FUTURO EN ESTE SIGLO.
CÓRDOBA NECESITA INVERTIR EN LOGÍSTICA PORQUE EL FUTURO DE LA ECONOMÍA ESTÁ BASADO EN ESTA ACTIVIDAD.
estos próximos galpones?
–Hoy ABInBev tiene un módulo. A medida que se se comience a completar la nave nueva, se avanzará con el resto. Hasta enero, estuvo muy parado todo, pero ahora hay bastantes consultas. Si se alquila toda la primera nave, la idea es iniciar la segunda durante ese año.
–¿Cuántos trabajadores circulan actualmente?
–Pertrak tiene 110 empleados. Pero con el resto de las empresas circulan más de 400 personas. Hay que tener en cuenta que la vieja Perkins llegó a tener tres mil empleados.
–¿Y no les trajo problemas con sus propios empleados?
–Hubo que capacitar a nuestros empleados para pensar de otra manera. Ya no se puede estacionar el auto en cualquier lugar. Además, el resto de las empresas son nuestros clientes y hay que atenderlos bien.
–¿Cuántos camiones circulan por el predio?
–Hoy son entre 40 y 50 camiones grandes todos los días.
–Si el plan es casi duplicar, ¿van a tener más movimiento todavía?
–Sí, por eso estamos en conversaciones con diferentes entes públicos para ampliar y reforzar el acceso al predio.
–¿Por qué la logística es un buen negocio?
–Es una actividad que cuenta cada vez con más demanda. El comercio electrónico necesita estar cerca del consumidor.
–Eso implica movimiento permanente de cargas.
Además, los camiones grandes con carga no deben entrar a los centros urbanos; tienen que entrar a un centro de transferencia y de allí se debe distribuir la mercadería en la ciudad con unidades más chicas. Central Plaza está en un lugar estratégico, al lado de la Circunvalación de la ciudad de Córdoba, lo que le permite integrarse a toda la ciudad y a la industria.
–¿No es mucho pensar en duplicar el espacio?
–Más allá de la coyuntura actual, Córdoba necesita invertir en logística. Hoy en Central Plaza hay más de 10 empresas, pero el lugar puede tolerar de 20 a 50 empresas según el tamaño que tengan.
–¿La idea es que la logística sea el principal negocio?
–El plan es que cada una de las tres empresas aporte 33 por ciento de la facturación. No nos olvidamos de lo industrial. Hay un proyecto en carpeta que, si sale, habrá que salir a buscar nuevos centros de mecanizado.