EQUIPO GRANDE
River, uno de los más experimentados de la Copa: con todos los jugadores a disposición, tendría en el 11 sólo tres sub-30. ¿Jugará a favor o en contra?
El más grande, lejos. Pero también de los más grandes a otro nivel que va bastante más allá de la indiscutible historia de ayer y de hoy. River tiene un equipo experimentado, de los más experimentados que hay en esta Copa Libertadores. ¿Juega a favor, puede jugar en contra? ¿El aplomo de haber vivido mil batallas o la frescura física de los más novatos? Para Marcelo Gallardo, sin dudas, lo primero es más importante para un torneo de este calibre. Por eso para la etapa decisiva de la Libertadores pasada se llenó de roce y medallas con Lux (hoy con 36 años), Enzo Pérez (32), Pinola (35) y Scocco (33): en ese caso quiso buscar resultados inmediatos con soldados de mil batallas, de esos que, cuenta la leyenda, son los imprescindibles para jugar los partidos coperos. Por eso en el mercado de pases de enero sumó a Armani (31) y a Pratto (30). Por eso, también, mantuvo en su 11 ideal a los caudillos de siempre: Ponzio (36) y Maidana (33).
Hoy River se prepara para encarar los octavos de final
LA DISTANCIA ENTRE PARTIDOS DE COPA ES MAYOR QUE EN EL MUNDIAL.
de esta Copa ante Racing con un equipo que no está definido, pero que si es el mismo que usó para enfrentar a Dálmine tendrá un promedio de edad de 28 años, siete meses y siete días. No es un número muy alto, sobre todo porque Montiel (21), Martínez Quarta (22) y Palacios (19) bajan mucho la media. Ahora, ya cuando estén todos a disposición, suponiendo que Maidana (suspendido para la ida con Racing), Enzo Pérez y Quintero (aún agarrando ritmo post Mundial) fueran desde el arranque en el equipo base como terminaron el primer semestre, el cociente etario superaría los 30 pirulos: 30 años, cinco meses y 15 días, con ocho de 11 jugadores por encima de las tres décadas: Armani, Maidana, Pinola, Casco (Milton tiene 30), Ponzio, Enzo, Pratto y Scocco. En ese 11 sólo habría un juvenil (Montiel) y dos tipos de una edad intermedia: el Pity Martínez (25) y Quintero (25) ¿o Nacho Fernández (28)?
¿Puede pesar como le pesó por caso a la Selección en Rusia haber sido el equipo más veterano? El Mundial son siete partidos, casi sin descanso, y a la Libertadores le quedan ocho, pero con la diferencia sustancial de que entre partido y partido hay varias semanas enteras de distancia como para que en este caso el Muñeco recupere a su tropa. Es tan cierto que el promedio de edad de los últimos campeones de América (incluido el propio River) es de dos a tres años más bajo (como Francia en la Copa del Mundo), como que el formato de la Libertadores cambió recientemente para ser anual. Y eso, en este caso, es esencial: tanto Ponzio como Maidana son jugadores que a estas alturas de sus carreras deben regular las cargas, descansar entre partidos, tal vez rotar entresemana para no forzar la máquina. Y Enzo terminó la mayoría de los partidos antes de completar los 90’, con la lengua afuera. Con buen descanso, podrían estar bien para las batallas de la CL, pero ¿se la aguantará un plantel corto y más bien experimentado para afrontar la triple competencia?
Claro, entre el resto del recambio también hay nombres de experiencia: Lux y Bologna (36) en el arco, Lollo (31) atrás y Mora (30) adelante son otros de los curtidos que tiene el plantel, que después se completa con otros jugadores de edad mediana como Moreira (28), Mayada (27) y Zuculini (25) y pibes como De la Cruz (21), Borré (22) y los chicos de Inferiores.
En definitiva, la respuesta a todas estas preguntas se develará bastante más adelante...