ABRE LA CANCHA
Pablo Prigioni será el primer DT argentino en integrar un staff técnico de la mejor liga del mundo. Es uno entre diez extranjeros confirmados.
Cuando todavía quedan tres meses para el comienzo de la temporada 18/19 las franquicias de la NBA están activas. Mientras descansan los jugadores, después de la Liga de Verano de Las Vegas, los equipos empezaron a largar sus calendarios de pretemporada y, la gran mayoría, a confirmar sus cuerpos técnicos. No todos están completos pero del primer recuento salta que Pablo Prigioni, en Brooklyn Nets, será uno de los diez asistentes técnicos no nacidos en Estados Unidos que tomará parte de la competencia.
“Pablo rompió la barrera de la distancia y abrió una puerta para que los mejores entrenadores argentinos incluyan a la NBA en sus sueños y objetivos” resumió Julio Lamas, quien fuera entrenador del cordobés en Alicante y el seleccionado argentino.
Llegar a la NBA, de alguna manera, no es cosa de todos los días para los argentinos y Prigioni es el primero que se sentará al lado de un entrenador principal, de Kenny Atkinson, quien lo eligió especialmente. La franquicia dio a conocer la incorporación del cordobés el 24 de abril anterior pero recién fue el martes anterior que su nombre apareció publicado en el site oficial entre los integrantes del staff, junto con Jacque Vaughn (ex DT en Orlando), Chris Fleming y Bret Brielmaier.
Ya hace un par de décadas que la NBA se abrió a los jugadores “internacionales”, tal como denominan a los que no nacieron en Estados Unidos. Y en los últimos cinco años se pueden listar un centenar de ellos, casi un cuarto de la totalidad de los que pisan la cancha alguna vez.
Muy distinto es el caso de los entrenadores. Recién ahora Phoenix Suns se animó a contratar a uno de origen europeo, el serbio Igor Kokoskov, de 46 años, que se fumó 15 años como asistente en diferentes franquicias, intercalando esa experiencia con la dirección técnica del seleccionado de Eslovenia, con la que ganó el Europeo último.
Entre los asistentes, además de Prigioni (41 años), para la 18/19 apenas ingresarán otros dos: en Toronto Raptors estará el reconocido italiano Sergio Scariolo (57), tres veces campeón de Europa y seleccionador de España, y en Utah Jazz el griego Fotios Katsikaris (51), elegido mejor DT de la Euro Cup 2013.
El caso del ex base del seleccionado es distinto al de sus colegas. Una vez retirado tuvo una breve experiencia negativa como entrenador principal del Baskonia, al que renunció imprevistamente apenas empezada la temporada tras una seguidilla de malos resultados.
A la NBA llegó tarde como jugador, tanto que todavía es dueño de un récord muy particular: es el debutante más veterano de la historia, con 35 años y 169 días. Su primer partido oficial, con la camiseta de New York Knicks, lo jugó frente a Miami Heat el 2 de noviembre del 2012. Y a su edad, pese a no contar con la forma atlética característica de los jugadores NBA, se destacó como siempre por su visión del juego, el pase preciso y natural liderazgo. Permaneció durante cuatro temporadas y jugó 303 partidos, incluyendo los de playoffs.
Sergio Hernández y Lamas, sus dos últimos directores técnicos en la Selección, coincidieron en varias oportunidades con un anticipo: “Pablo será entrenador. Tiene todas las condiciones, sabe mucho de táctica, del juego”.
También, el actual DT de Japón, destacó que la actual posición de Prigioni “es un logro menos visible para los espectadores pero de gran dimensión para los jugadores y entrenadores argentinos. Lo que consiguió Pablo es histórico”.
El debut en pretemporada de Prigioni, con saco y corbata, se producirá el 3 de octubre, de local, en el Barclays Center, frente a New York Knicks, el equipo que hace seis años, sorpresivamente, lo convocó para ser parte de la mejor liga del mundo, que parece ser su lugar en el planeta básquet.
“ROMPIÓ LA BARRERA DE LA DISTANCIA Y ABRIÓ LA PUERTA PARA QUE LOS ENTRENADORES ARGENTINOS SUEÑEN CON LA NBA”.