PUÑOS QUE NO ENVEJECEN
A los 40 años, Manny Pacquiao ingresó en el grupo de los campeones más longevos de la historia, como Hopkins y Foreman. En el boxeo, la edad no es una barrera.
Senador, actor y campeón en seis categorías diferentes. Padre de cinco hijos y aspirante a ser presidente de Filipinas. También homófobo y discriminador. A los 40 años (nació el 17/12/1978), Manny Pacquiao las vivió todas (buenas y malas). Sin embargo, su gran pasión continúan siendo los guantes. El asiático, que le robó la corona welter AMB a Lucas Matthysse en 2018 y la reafirmó el sábado frente al yanqui Keith Thurman (29-1, 22 KO), se mantiene en la cresta de la ola e ingresó al pequeño grupo de campeones de cuatro décadas.
Más allá del talento y potencia natural con la que cuenta quien debutó en 1995,
el pupilo de Freddie Roach lleva más de 20 años de un entrenamiento muy sacrificado, en el que encontró resultado. Se entrena seis veces por semana en doble turno previo a los combates, corre cerca de 15 kilómetros diarios y realiza alrededor de 2.000 abdominales en cada sesión. La dieta también es estricta para no sobrepasar por los 66,800 kilos en la balanza: no consume más de 3.500 calorías, sin tomar gaseosas; mucha ingesta de proteína animal.
“Puedo seguir peleando duro, entreteniendo a los fans. Creo que estoy aquí para inspirar a la gente, demostrar que a los 40 años todavía se pueden hacer cosas, cumplir metas. Ser campeón del mundo, por ejemplo. Mi próximo combate posiblemente sea el año que viene”, indicó una vez terminada la pelea en Las
Vegas,
Con su victoria en decisión dividida, Pacman se unió a leyendas que también fueron campeones del mundo con 40 o más años. El récord, muy difícil de igualar, es el de Bernard Hopkins (55-8-2, 32 KO), que después de reinar durante 10 años en los medianos, logró el título semipesado a los 49 frente al ruso Beibut Shumenov.
George Foreman (76-5, 68), a los 46, retuvo su cetro pesado FIB frente a Alex Schulz, en decisión mayoritaria de los jueces. Archie Moore, gloria durante las décadas del 40 y 50, fue dominador de los semipesados hasta los 42; el sudafricano Thulani Sugar Bay Malinga (44-13, 19 KO) triunfó en la categoría súper mediano también con esa edad, mientras que Vitali Klitschko (45-2, 41 KO) se retiró campeón pesado a los 41, en 2012.
Con todavía nafta en el tanque, el filipino se tomará unas buenas vacaciones para seguir agigantando su leyenda. Ya no tiene 19, cuando se consagró la primera vez, pero a los 40 sigue mantiendo el mismo hambre de gloria: Pacman se quiere devorar a todos.