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esfuerza en el día a día, que ayer por primera vez no se revolcó con los arqueros, ya que era el único de los titulares que siempre practicaba después de los partidos. Descansó después de un viernes inolvidable, de un 9/12 que no tiene que ver con Madrid, sino con el Lusail Stadium.

Muchos pueden pensar que lo del arquero del Aston Villa puede ser un toque de suerte, pero a la fortuna hay que ayudarla. ¿Cómo se preparó para la serie de penales? Hay un trabajo en equipo, ese que lidera Martín Tocalli, el entrenador de arqueros y también mano derecha de Lionel Scaloni. Con el hijo del gran Hugo y Damián Albil, se entrena muchas veces en doble turno, con sus colegas Franco Armani, Gerónimo Rulli y el pibe Gomes Gerth.

Y, al margen de mejorar la pegada, la salida en los centros, hay un estudio pormenorizado en los penales. Antes de cada partido, Dibu recibe la información de los pateadores, observa videos y hay un repaso general el día del partido. Claro que en un Mundial (o en una Copa América) los que patean son muchos y, entonces, la búsqueda de los video analistas es mucho más amplia. Y Emiliano, un verdadero estudioso, absorbe esa información como pocos.

En la larga semana entre Australia y Países Bajos, hubo muchos videos de los neerlandeses ejecutando. La idea con los arqueros, como con el resto del plantel, es no abrumarlos. Son compilados cortos para que no pierdan la esencia que los llevó al alto nivel.

Y en la previa de Lusail, antes de que algunos en Mar del Plata pidan una estatua al lado de la del Lobo Marino, tuvo una conversación corta y concisa con Martín Tocalli. Con el 2-2 finalizado, no fue una charla de más de un minuto: ahí repasaron dónde habían pateado los neerlandeses en los videos que habían estudiado, pero hay algo que en la intimidad de los arqueros no quieren que se pierda. “Seguí tu instinto”, le repiten a Dibu y esa frase fue la última que escuchó como indicaciones, antes de convertirse en superhéroe, de volar para atajar los disparos de Van Dijk y Berghuis, para escuchar “sos una fiera” de la boca del capitán Messi, para hacer feliz a “45 millones de argentinos”.

Hay pocos casos en la historia. Muy pocos. Hace 556 días, Emiliano Martínez era un perfecto desconocido para el gran público. Hace un año, seis meses y ocho días no había debutado en la Mayor. Como le dijo Olé, post Copa América consagratoria, hace un tiempo podía caminar tranquilo hasta por su Mar del Plata querida sin que lo reconocieran.

Y el héroe de muchos chicos, esos que se hacen el mismo corte de pelo, con el mechón de la bandera argentina del lado izquierdo y que el arquero repostea en su Instagram, tuvo una visita muy especial el sábado, cuando se dio el momento familiar dentro de la Universidad de Qatar. Porque Dibu tiene una gran banda que lo sigue por Qatar: sus padres, sus hermanos, amigos, su pareja Mandinha y más... Todos ellos fueron al desierto para celebrar el pase a cuartos, con el pequeño Santi, el hijo mayor, de solo cuatro años, pero faltaba la debilidad de papá...

El propio arquero mostró en su Instagram su lado más tierno: con la pequeña Ava, la beba que nació durante la Copa América, la que se hizo famosa por las declaraciones de Martínez cuando le dedicó el título y que luego se hizo viral con la frase de Messi con “el Dibu no le pudo hacer upa a la nena”, en la arenga previa a la final con Brasil. Esta vez sí le hizo upa, pero en Doha. Y en su stories le dedicó un “te extrañé”, a su hija menor de apenas 18 meses, a la que no había visto desde que se concentró para el Mundial. Como parte de la familia estaba haciendo base en Dubai, la idea era no exponer a la beba a tantos viajes y a partidos con cerca de 90.000 personas. Pero llegó el momento del reencuentro.

Emiliano, aquel pibito que se fue a los 15 desde Independiente al Arsenal inglés, el que la luchó, no se conforma. Quiere más y con esa mentalidad se preparará para el duelo con Croacia.