UN ESCENARIO DIFERENTE...
Este Argentina-croacia de semis no tiene nada que ver con aquel 3-0 croata en Rusia: Scaloni armó un equipo más sólido y con mejor juego que el de Sampaoli, mientras que ellos ya no son una sorpresa.
Muchas veces las estadísticas de cómo les fue en la historia a dos equipos que se van a enfrentar no dicen nada por más diferencia que haya para uno o para el otro. El tema es que al ser tan reciente, en el Mundial pasado, toma más potencia. Pero, ¿quiénes estuvieron en aquel partido en el que Argentina perdió 3-0 contra Croacia en el Mundial de Rusia 2018?
Al contrario de lo que se puede imaginar, apenas cinco jugadores de los 22 titulares que estuvieron en cancha en los equipos argentinos y croatas en Niznhy Novgorod jugaron este viernes en Qatar por los cuartos de final. Por el lado de la Selección aparecen Otamendi, Messi y Acuña (que este martes no podrá estar por acumulación de amarillas). Podríamos agregar a Tagliafico, que en el encuentro en Qatar entró en el segundo tiempo. Por el lado de los croatas, apenas aparecen
Ivan Perisic y Luka Modric. Dos que fueron suplentes en Rusia y entraron, Mateo Kovacic y Andrej Kramaric, hoy son titulares.
El técnico de Croacia, Zlatko Dalic, quien también era el entrenador del equipo hace cuatro años, minimizó la importancia del último cruce: “Tenemos 18 jugadores nuevos y es imposible comparar. Tuvimos una gran generación que jugó junta durante 10 años, tuvo altibajos y culminó en Rusia. Aquellos jugadores destacaban en los mejores clubes del mundo. Es una suerte que queden algunos jugadores de Rusia, como Luka, Perisic… Pero ahora hay también otra generación con ellos y todos juntos tienen una gran oportunidad en esta Copa del Mundo”. ¿Qué paso en Rusia? Argentina venía de empatar con Islandia en un partido en el que cual había jugado mal. Se lo notaba sufrir mucho en defensa y a pesar de eso, tuvo chances vía Enzo Pérez de abrir el partido. Messi intentaba meterse en el partido hasta que llegó un error insólito de Wilfredo Caballero cuando quiso jugará por encima de la cabeza de Rebi, le quedó corta y el croata puso el 10. La Selección de Sampaoli se convirtió en un caos táctico, en una confusión que se selló con un golazo del eterno Modric y un baile impensado.
Hoy es distinto.
Más allá de lo que explica Dalic de su Croacia, el recorrido de Argentina para llegar a Qatar fue totalmente opuesto al que se hizo para arribar a Rusia cuando se necesitaron tres goles de Messi en Ecuador para clasificar. En este caso, Scaloni armó un equipo más sólido y consiguió su boleto al Mundial sin dramas, pero lo más importante es que logró un nivel colectivo que hacía tiempo no se conocía. Y luego, comparando los momentos de los países en los mundiales, Argentina llegaba al duelo de 2018 con Croacia sumergido en una crisis interna con el DT y luego de un cachetazo en el debut. Se sentía en el clima frío ruso que el vestuario no sintonizaba con el técnico.
Este será un duelo de semifinales en el que Argentina llega mostrando mejoras en su juego y con el ánimo muy arriba por cómo se dio el partido de cuartos contra Países Bajos. En la vereda de enfrente, los croatas ya no son una sorpresa como en Moscú. Enfrentarán este desafío semifinal tras haber sido subcampeones y haber eliminado nada menos que a Brasil.