Principiantes:
Alternador-motor de arranque
La idea integrar en una misma unidad al generador de corriente y al motor de arranque no es nueva. De hecho, un sistema Dynastart, se utilizó en los NSU Prinz y otras marcas (como BMW Isetta) en la década de 1960. Por entonces, el sistema estaba compuesto por una dinamo y el motor de arranque, conectados con el volante del motor. Desaparecía así el clásico motor de arranque. En la actualidad y basándose en los mismos principios pero con la ayuda de la electrónica, también existen sistemas integrados de alternador-motor de arranque, como el denominado Stars (Starter Alternator Reversible System, sistema reversible de arranque y alternador). En este caso el alternador opera también como motor de arranque y el motor se pone en marcha a través de la misma correa de impulsión del generador de corriente, accionando la polea del cigüeñal. En el sistema Stars se emplea un alternador trifásico combinado con convertidor electrónico de corriente y diferentes sensores, y resulta particularmente apto para los autos equipados con el sistema de “stop-start”, es decir que apagan el motor, por ejemplo en un semáforo rojo, y lo vuelven a arrancar de inmediato al pisar el pedal del acelerador. Es decir que la operación es automática. Con ello se reduce el consumo de combustible en 15 por ciento en la conducción urbana. En el modo de arranque, el alternador entrega corriente alterna defasada en 120 grados y en base a las informaciones de los sensores instalados en el automóvil. Es capaz de entregar una intensidad de 600 amperios y de arrancar el motor en 4 décimas de segundo, gracias a la alta potencia de arranque de 2,5 kW. Después del arranque, la máquina eléctrica se pone en función de generador y la corriente alterna es convertida en continua a través del convertidor electrónico enfriado por aire, que utiliza transistores de efectos de campo denominados MOSFET. Puede generar un máximo de 180 amperios y tiene un rendimiento eléctrico del 82 por ciento, que equivale a 10 puntos más con relación a un alternador convencional. La clave de que se pueda utilizar la misma correa de impulsión para la máquina alternador-arranque está en que se han instalado un dispositivo tensor hidráulico reversible sobre la correa, que ejerce un empuje sobre la misma en el modo arranque, para que pueda arrastrar a la polea del cigüeñal. La correa también acciona a otros componentes del motor, como la bomba de agua y el compresor del aire acondicionado.