Wilheln Maybach
Uno de los mayores pioneros del automóvil, Wilhelm Maybach, nació en Heilbronn, Alemania, el 9 de febrero de 1846. Huérfano desde los diez años, encontró un hogar en la casa de su hermano. Esta estancia fue de gran importancia para él. Maybach recibió una formación sólida y llamó la atención, por sus cualidades, de la dirección de la fábrica de máquinas Gottlieb Daimler, a la que estaba ligado su hermano.
Su nombre se une a los de Otto y Langen en las investigaciones de los motores de combustión interna. Cuando, en 1872, Daimler se convirtió en director técnico de la Gasmotorenfabrik Deutz de Otto, Langen y Roosen, quiso que el joven Maybach pasara a las dependencias de ésta. Comanzarían así una larga y provechosa colaboración. Su extraordinaria capacidad para materializar los proyectos más difíciles permitió a Daimler realizar, de la manera más racional, sus propias ideas acerca de los motores y su aprovechamiento.
En 1882 Daimler abandonó la fábrica de Deutz para instalar su propio taller en el que se dedicaría a perfeccionar el motor de cuatro tiempos, y Maybach lo siguió.
Lo primero que hicieron fue poner a punto un motor monocilíndrico refrigerado por aire que equipó, en 1885, la famosa motocicleta motorizada de Daimler.
Todas las realizaciones ulteriores patentadas por Daimler surgieron gracias a la aportación de Maybach.
En 1890, Daimler fundó su propia fábrica de automóviles y, nuevamente fue Maybach quien concretó las ideas y los proyectos de su amigo, tuvo una participación decisiva en el diseño y construcción del Daimler de 1886, uno de los dos primeros vehículos motorizados y utilizables de la historia (el otro fue el triciclo de Benz), aunque su más genial creación fue el primer Mercedes de 1901, denominado “Simplex”. Este modelo, con bajo centro de gravedad e impulsado por un motor de cuatro cilindros, 5.319 cm3 y 40 CV a 1.050 rpm, que podía llegar a la una velocidad máxima de 75 km/h, puede considerarse como el verdadero precursor del automóvil moderno. Disponía de radiador de agua de panal de abejas y carburador de flotador, ambos inventados por Maybach, y una caja de velocidades de cuatro marchas hacia adelante y marcha atrás, con un embrague del tipo de resorte. Las llantas de madera fueron equipadas por primera vez con neumáticos de baja presión. En 1901, el nuevo Mercedes demostró sus extraordinarias cualidades al obtener el primer puesto en la carrera de Niza.
Este vehículo le dio la fama internacional a la empresa Daimler y con esta creación Maybach llegaba a la cumbre de su carrera. En Francia se le concedería el título de “Rey de los constructores”. En 1907, Maybach abandonó la Daimler Motoren-Gesellschaft y en 1912, junto a su hijo Karl, fundó su propia empresa dedicándose inicialmente a fabricar motores para los dirigibles del conde Zeppelin y, más tarde también para los aviones.
El primer automóvil Maybach fue el W3, un modelo de 6 cilindros presentado en el Salón de Berlín de 1921. Proyectado por Karl Maybach, incorporaba numerosas soluciones técnicas originales. Maybach partió del concepto de aprovechar el elevado par del gran motor, de manera que se evitase prácticamente el uso de la caja de velocidades. En efecto, éste estaba dotado únicamente de dos velocidades, obtenidas mediante un tren de engranajes epicicloidal.
Wilhelm Maybach falleció el 29 de diciembre de 1929. En la actualidad la marca resurgió de la mano de Mercedes-Benz, con un automóvil de gran lujo y confort.
"Maybach fue uno de los pioneros en la investigación de los motores de combustión interna."