Preservar el arte
El azaroso destino de las obras de arte durante la ocupación alemana en el marco de la Segunda Guerra Mundial fue un tema abordado recientemente en las películas La dama de oro y Francofonía, inspiradas en historias reales. La primera película que había abordado este tema fue El tren, rodada por John Frankenheimer en varias zonas de Francia en 1964. El título alude a un tren en el que serían transportadas a Alemania en agosto de 1944 varias pinturas de Cézanne, Renoir, Matisse, Monet y de otros famosos pintores, que habían sido retiradas del museo Jeu de Paume por el coronel Franz von Waldheim para su colección personal. La curadora del museo propone un plan a miembros de la resistencia para que el viaje sea demorado hasta la inminente liberación de Francia por los aliados.
Inicialmente, el líder de la resistencia (Burt Lancaster), rechaza el plan alegando que salvar el arte costaría vidas humanas, pero finalmente, cuando un compañero ferroviario muere fusilado, decide comandar el tren para tratar de sabotear el transporte de las obras sin que éstas sufran daños.
La misión involucra situaciones inesperadas, como desvíos de la ruta asignada, el choque de dos locomotoras y una carrera para eludir un bombardero y colocar el tren en medio de un túnel.
La filmación tuvo a su vez tantos inconvenientes como la historia que contaba. El director originalmente elegido (Arthur Penn) filmó sólo las primeras escenas y, por diferencia de criterios con la producción, fue reemplazado por John Frankenheimer. El actor Michel Simon no pudo concluir sus escenas y en un cambio en el guión fue fusilado. Burt Lancaster, que a los 50 años hizo sus escenas de riesgo sin dobles, se lesionó la rodilla jugando al golf y por eso en las últimas escenas del film recibe un balazo en la pierna para justificar su renguera.
La película, que tuvo un costo mayor del esperado, fue muy vista y recaudó más de dos millones de dólares; reflejó en un clima de suspenso la lucha de los países invadidos por preservar el tesoro que representaban sus colecciones de arte.