‘Próxima b’ abre la chance de buscar vida
Los científicos responsables del descubrimiento del nuevo exoplaneta, similar la Tierra, especulan con la posibilidad de encontrar formas de existencia fuera del sistema solar.
de abuso durante la consulta al obstetra, especialmente en adolescentes que no tienen real conciencia del efecto o los daños que pueden provocar las drogas ni en ellas ni el bebé. De esta forma se podría iniciar un tratamiento más temprano.
Para Valenti y Damin, hacen falta campañas para crear conciencia: las mujeres que buscan un embarazo o están embarazadas no deben consumir ninguna sustancia, ni legal ni ilegal. “La bibliografía científica es contundente: nada de alcohol ni ninguna otra sustancia durante el embarazo, y medicamentos bajo la estricta recomendación del obstetra”. La confirmación del hallazgo de un planeta fuera del sistema solar que podría tener agua en estado líquido en su superficie y algunas similitudes con la Tierra genera en la comunidad científica nuevas expectativas de encontrar vida. “La importancia de este descubrimiento es que se trata del exoplaneta templado de tipo terrestre y con posibilidad de ser habitable más cercano que tenemos”, explicó Pedro Amado, coordinador de equipo español del Instituto de Astrofísica de Andalucía que participó de la investigación internacional que forma parte de la campaña de observación Pale Red Dot.
El descubrimiento del planeta Próxima b se dio a conocer esta semana. Según los investigadores, orbita la estrella Próxima Centauro –de menor masa que el Sol– en 11,2 días y es 1,3 veces más grande que nuestro planeta. Para su descubrimiento se utilizaron los telescopios del Observatorio Europeo Austral.
“El hallazgo es una excelente oportunidad para continuar observando y buscar vida. Tenemos un planeta con características similares a la Tierra alrededor de Próxima Centauro, la estrella más cercana a nosotros, a 4,2 años luz de distancia”, Próxima Centauri Sol le dijo a PERFIL el astrónomo escocés James Jenkins, del Departamento de Astronomía de la Universidad de Chile e investigador del Centro de Astrofísica y Tecnologías Afines, quien fue uno de los integrantes del equipo que se ocupó de confirmar la señal de lo que estaban detectando.
“La actividad de las estrellas agrega ruido a los datos, ése es un gran problema para nosotros porque puede manifestarse como un planeta. Investigué la actividad magnética de las estrellas y, después de los resultados, estábamos seguros de que sí, teníamos un planeta”, contó Jenkins, quien desde hace ocho años vive en Chile para Alfa Centauri A Alfa Centauri B millones de kilómetros trabajar en la detección y caracterización de exoplanetas y la naturaleza de las estrellas de baja masa. Con un acento que aún delata sus orígenes recuerda: “Me sentí increíble cuando lo confirmamos, es muy emocionante porque hemos trabajado toda la vida para encontrar un planeta así”. Alcance. La investigación continuará con estudios para saber si el planeta tiene atmósfera, importante para mantener la vida, además de conocer su densidad, su tamaño y composición. Por la masa del planeta, la distancia y los instrumentos actuales no se puede observar con telescopios ópticos, sino a través de métodos indirectos. Próxima A B
Con la tecnología actual, serían necesarios entre 30 y 50 mil años para llegar a Proxima b.
Sin embargo, el proyecto Breakthrough Starshot pretende desarrollar nanonaves de unos pocos gramos.
Estos artefactos se moverían con luz láser y serían capaces de llegar al astro en 20 años
La iniciativa cuenta con US$ 100 millones. “Este hallazgo es el resultado de la preparación y diseño cuidadoso de un experimento científico que requirió el uso de muchos datos producidos por varios instrumentos durante los últimos 16 años. Lo que conseguimos con las últimas observaciones es demostrar que la señal que estaba presente en los datos no se debía a otra cosa y que el único fenómeno físico que la explicaba era la presencia de un planeta”, describió Amado.
Aunque es el exoplaneta más cercano, “a las naves espaciales actuales que usan reacciones químicas les tomaría entre 30 mil y 50 mil años llegar a Próxima Centauro”, aclaró Jenkins, pero adelantó que existe un proyecto con “un láser gigante para impulsar naves espaciales pequeñas que podrían ir en sólo 20 años”.
“Hemos trabajado toda la vida para encontrar un planeta así. Es emocionante.”