La doble personalidad
El musical Jekyll & Hyde, de Leslie Bricusse y Frank Wildhorn, en cartel en el Metropolitan Citi y con un elenco de excelentes actores cantantes liderados por Juan Rodó, Raúl Lavié y Melania Lenoir, nos remite a la novela El extraño caso del doctor Jekyll y el señor Hyde, de Robert Louis Stevenson, publicada por primera vez en Inglaterra en 1886.
Esa novela fue escrita en tres días durante una convalecencia de su autor, que tuvo constantes problemas pulmonares. Al leer el borrador, su esposa le hizo unas críticas que anotó en el margen y Stevenson decidió quemar el manuscrito y la reescribió poco después en el mismo tiempo. La novela al aparecer tuvo numerosos lectores, especialmente en Estados Unidos, y consolidó el prestigio de Stevenson, también autor de La isla del tesoro. La apasionante trama mostraba a un doctor que para investigar el comportamiento del hombre descubre una poción que lo transforma momentáneamente en un asesino y un antídoto que lo vuelve a su estado normal, hasta que una impureza en un ingrediente le impide recobrar su personalidad.
El personaje Jekyll-Hyde se popularizó a través de diversas recreaciones en el teatro y el cine, que revivieron periódicamente el interés por la novela. La película más lograda fue El hombre y el monstruo, de Robert Mamoulian, que en 1931 hizo ganar un Oscar a Fredric March, su protagonista. Los cambios de personalidad del personaje se lograban a través del maquillaje combinado con filtros de colores en la iluminación y tenían como fondo música de Bach, golpes de gong y la grabación de latidos acelerados del corazón del director luego de subir una escalera.
El hombre y la bestia, la versión posterior de 1941, dirigida por Victor Fleming y protagonizada por Spencer Tracy, no fue tan exitosa. Según W. Somerset Maugham, que presenció un momento del rodaje, no se distinguía si Tracy estaba haciendo de Jekyll o de Hyde. Igualmente, Tracy quedó tan encantado con su actuación que una noche concurrió a una fiesta en casa de Clark Gable y Carole Lombard maquillado como Hyde.