El negocio de inclusión financiera atrae a los inversores del exterior
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“En un contexto de incertidumbre donde cuesta que los inversores internacionales apuesten a proyectos en el país, la fintech argentina Ualá –que hace una semana festejó su primer aniversario– logró completar en octubre una ronda de inversión de US$ 34 millones, de los cuales más de la mitad los aportó Goldman Sachs.
Fundada en octubre de 2017 por Pierpaolo Barbieri, Ualá ofrece gratis una tarjeta Mastercard prepaga internacional y sin otro tipo de costos. El CEO remarcó que, cuando lanzó la fintech, “el objetivo proyectado era emitir 100 mil tarjetas prepagas para fin de 2018”. “Ya tenemos 400 mil plásticos, y es parte de lo que ven los inversores de afuera que siguen apostando a expandirnos, incluso internacionalmente, y hacer nuevas líneas de negocios”.
La ronda de inversión se terminó de cerrar la semana que el dólar orilló los $ 42. “Fue díficil”, admitió Barbieri, aunque sostuvo que en este caso los inversores miran a largo plazo, “con lo cual preocupa menos la fluctuación (del dólar); independientemente de la macro, ellos ven que se va hacia una digitalización de los servicios financieros, y Argentina tiene baja bancarización”, con lo cual hay mucho potencial. De la operación también participaron el fondo de venture capital de Silicon Valley Ribbit Capital, y el brasileño Monashees. Los inversores originales también participaron en esta ronda B e incluyen un fondo privado de inversión manejado por George Soros, a Point 72, Jefferies LLC y el emprendedor Kevin Ryan. Barbieri explicó que ese capital será destinado a ejecutar un plan de desarrollo de producto que incluye el lanzamiento de sus propias plataformas de crédito y ahorro. “Mi idea es que de acá a un año todos los productos que da un banco los pueda ofrecer Ualá”, destacó. Crecimiento. Barbieri planteó que, en Argentina, el nivel de bancarización es bajo, del 50%, con lo cual “el potencial de inclusión financiera es enorme”, especialmente en la gente del sector informal que queda excluida del sistema, y extranjeros que viven en el país. “Queremos democratizar el acceso a las finanzas”,
Para Ualá, la fintech que celebró su primer año, la meta era entregar 100 mil tarjetas prepagas pero la demanda llevó esa cifra a 400 mil.
Se enfocan en el segmento de baja inclusión financiera. La bancarización es del 50% en la Argentina. “Es bajo”, dice Barbieri.
Para el 60% de los usuarios de Ualá, es la única tarjeta que tienen.
La empresa armó una ronda de inversión en la semana que el dólar llegó a $ 42. “Fue difícil”, asegura. Pero logró captar US$ 34 millones, de los que más de la mitad llegaron desde el banco de inversión Goldman Sachs. enfatizó Barbieri, y precisó que “alrededor del 60% de los usuarios de Ualá es la única tarjeta que tienen, incluimos a mucha gente que estaba fuera del sistema y condenada a vivir pagando en efectivo”. Para acceder a la tarjeta solo se requiere ser residente en el país y tener DNI argentino –pero sin exigir tres años de trabajo formal como los bancos– y ser mayor de 13 años. “Es la única tarjeta que puede tener un menor de edad sin ser una extensión de la de los padres”, destacó Barbieri, quien explicó que alcanza con que “un padre o tutor legal firme la autorización que ahora automatizamos en la web”. El CEO señaló que “menores y extranjeros son dos grupos que los bancos siempre ignoraron, nosotros les damos la chance de subirse al sistema”.