Notoriedad infame

Paul Cadmus volvió de Europa a los Estados Unidos en plena época de depresión. Después de haber estado aprendiendo en los museos europeos de los grandes maestros, pintando escenas de barcos y marineros trabajando, autorretratos y retratos, comienza para Paul lo que él mismo llama “la etapa hogarthiana”.

De esos años hay dos cuadros: el comienzo de su notoriedad “infame” con Greenwich Village Cafeteria y el apogeo con The Fleet’s in! Mientras que con el primero ensayaba la escena de borrachera y la “falta de decoro”, con el segundo las cosas pasaron a mayores: los marineros se divierten, se ríen, se tocan. Algunas mujeres circulan por la escena y participan de la alegría. Han bebido mucho y eso se nota. Usan los pantalones muy ajustados. Todo esto sumando a que formó parte de una exposición en la galería Corcoran en Washington, de donde fue retirada por obscena y el escándalo llegó a los medios. La historia que le siguió no hace más que corroborar el impulso homoerótico que la escena suscita luego de que en 1934 Henry Latrobe Roosevelt, subsecretario de la Marina (y primo del presidente Franklin Delano Roosevelt) entrara en Corcoran, tomara el cuadro y lo llevara a su propia casa. Cuando murió en 1936, lo legó al Alibi Club de Washington, donde lo disfrutó un grupo exclusivo de políticos varones, jueces de la Corte Suprema y otras elites locales. En 1980, el gobierno reclamó la pintura y la envió a la Colección de Arte del Departamento de la Marina en el Washington Navy Yard. Por suerte, siempre pudo estar entre hombres que supieron disfrutarla...!